舍卫国中的首富须达长者,是一位大施舍者,凡有贫苦穷困的人向他求索,无不如愿。尤其对于三宝更是恭敬信奉,常常供养佛陀及僧众。
须达长者的家中有一个老女仆,由于她对主人忠诚,对工作殷勤,须达长者很信任她,把家中仓库的锁匙都交给她保管。可是这个老女仆是个悭吝的人,每次看到主人从仓库里搬出那么多的钱财布施给人,她心里总是感到惋惜。更令她不满的就是每次看见佛陀及弟子们到长者家中受供的时候,长者总以十二万分的热忱迎接佛陀,供养佛陀。因此,嫉妒在老女仆的心中燃烧着,使她对佛陀更加怀恨。有一次,她竟发出恶愿说:「我永远不愿意遇到佛陀,不要听他说法,也不要看见那些比丘。」
老女仆的恶愿一发,没多久便传遍全国。这时候,消息传到末利夫人的耳中,夫人心里很不高兴,她知道须达长者是一位虔诚的佛教徒,家中怎么可以有这种不敬三宝的人?因此,末利夫人下令要在王宫供养佛陀,命令须达长者的老女仆去帮忙。长者马上用金盆盛满了真珠,叫老女仆送到王宫供养佛陀,王后的旨意和主人的命令使老仆人无法推却。末利夫人看见老女仆来,心想:这种邪见的人,一定要请佛陀来教导她。
老女仆将真珠献给王后,正转身要离开的时候,佛陀已经带领着弟子们从大门走进来,女仆看见佛陀进来,很是惊慌,拔起腿想从后门出去。可是,奇怪的是佛陀也从后门走进来。这时候她急起来了,想从旁边的门出去,然而旁边的门又有佛陀站在那儿。老女仆看见四面八方都是佛陀及弟子们,正是进退为难,只好伏于地上。但是地面上又见有佛陀的圣像,她急忙把双手蒙住眼睛,以免让视线与佛陀接触。但顷刻间,十个指头都现出佛像,因此顾不得规矩,竟大步地跑回家,躲在小房间里,不想见佛陀。可是不可思议地,黑暗的房间里,到处都能见到佛陀,老女仆痛苦极了。
另一方面,佛陀走进王宫,对于刚才那老女仆的无礼也不加以计较,等到受供以后,就对罗睺罗说道:「现在你可以去度化刚才那位老妇人,她和你有大因缘,她会欢迎你,接受你的教化。」
佛陀的命令,罗睺罗唯有遵命前往。
罗睺罗尊者辞别佛陀,来到老女仆的房门口,就叩门叫人。躲在屋里的老女仆听到那温和亲切的声音,赶快把门打开,竟将罗睺罗尊者当做天神,对罗睺罗礼拜祈求着。这时罗睺罗以庄严的态度,向老女仆说十善法,她听完以后,后悔过去的无知:「伟大的圣天主!您能到世间来为我们大众说此微妙的善法,普利众生,比那些比丘更了不起。」
这时候,罗睺罗知道她已息下我慢心,再对她说道:「佛法是清净的,是慈悲广大的,刚才我所讲的,都是我的老师佛陀所教示,区区之我,怎么能和崇高伟大的佛陀相比?」
老女仆定下神来一看,站在面前的是比丘罗睺罗,使她惭愧得无地自容。她后悔自责,并且请求罗睺罗尊者帮她向佛陀请罪,要求出家。
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