在舍卫城北方不远的萨那村庄中,有一婆罗门名叫摩尼跋陀罗,他有个弟子名叫鸯崛摩罗,很尊重老师,凡是老师说的话他都相信听从。在弟子中老师特别喜爱他,因此遭受其它弟子们的嫉妒,谣传他和老师的妻子有不正常的关系。摩尼跋陀罗并不听信这些谣言,但他的妻子看到鸯崛摩罗聪明伶俐,确实心中常常燃起爱情之火。
有一天,摩尼跋陀罗外出的时候,他的妻子就来诱惑鸯崛摩罗,鸯崛摩罗知道这是不合伦理的事,弟子一定不可以和师母有暧昧的行为。他就说道:「师母!你的年龄比我大,我把你看成是我的母亲一样。这还是清净的地方,我希望你不要乱说乱来!」
老师的妻子见到鸯崛摩罗非但不理睬她,而且羞辱她,因此由爱生恨,随即撕破自己的衣服,抓乱自己的头发,等摩尼跋陀罗婆罗门回来时,哭闹着要自杀,他的丈夫问她为什么,他说是鸯崛摩罗缠着她要行非礼的事。她所以这样说,目的还是怕鸯崛摩罗先告诉她的丈夫,她为了自己,不惜一切毁坏这青年的名誉。
摩尼跋陀罗很生气,把鸯崛摩罗叫到面前说道:「虽然我把所学的都已教你,但有一个秘密你还不知道,如果你想得到这个秘密,必须杀死百人以上,把他们手指穿系挂在颈项之中,才能觉悟。」
「老师!杀一百人以上,这不是儿戏,王法也不准杀人。」鸯崛摩罗嗫嚅着说。
「你这个愚痴的人,你懂得什么?你要知道杀人才能洗雪你的罪恶,难道你不想作婆罗门,不想升天吗?」
鸯崛摩罗不敢违背老师的话,把心一横,像发狂似的到处持刀杀人。
比丘出外见到此事,回去向佛陀报告。佛陀听到以后就说:「真可怜!我马上出去救他。」
有些弟子很害怕恐惧,但佛陀却像没有事一样的从容。
佛陀向鸯崛摩罗杀人的地方走来,路旁有个割草的人对佛陀说道:「您不就是大圣佛陀吗?前面您最好不要去,那边有一个人在等着杀人。」
佛陀微笑着点点头道:「谢谢你的好意,不过,我就是知道前面有人要杀人才去的,假若世界上都是我的敌人,我也不怕,何况只是一个人呢?」
佛陀庄严的向前走着。佛陀不是不爱惜生命,而是知道自己的力量可以折伏他,使他得度。
佛陀一到,鸯崛摩罗带着杀气前来,但当他注意一看,顿时被佛陀的精神力压息下他的狂怒。佛陀的威仪,使他不知不觉地掷去手中的刀,问道:「您是那里来的圣者?」
「我是佛陀,我现时住在祇园精舍,将来住在世间上一切处,进入大涅槃,活在每个人的心中,我怜愍你,所以才来救你。」
鸯崛摩罗听后,不由得不在佛陀之前俯伏叩头。佛陀又说道:「你跟我来,你做我的弟子好吗?」
「人家都怕我,见到我就跑,难道您能允许吗?」
「忏悔就能得救,忏悔就能消除过去的罪业。太阳的光明照护一切,污水进入大海就能变为清净,大地吸收粪尿能成净水。你不要挂念,只要你能改过自新,便能得救。」
鸯崛摩罗就这样做了佛陀的弟子,变成人间的清净者,得到永远的平和。
佛陀的慈悲,怜愍到任何人,绝不愿舍弃一个可以救度的人。慑服恶逆,开导迷途,佛陀实在是像太阳、像大海、像大地的圣者。
度化乞丐
佛陀在祇园精舍说法的时候,每天都要到外面托钵行化。佛陀的乞食法,不论贫富、贵贱、贤愚、美恶,皆平等行乞,使家家户户都能有修福的机会。每当佛陀率领弟子们到舍卫城里乞食的时候,就有很多乞丐跟随在佛陀的后面,仗着佛陀的威德,这些乞丐也获得大众慈悲的救济。
日子就这样慢慢的过去,舍卫城里的乞丐由此延续着他们的残命。有一天,乞丐中的首领对大家说道:「我们这班罪苦众生,虽然依赖着佛陀的慈光,得到别人的救济而得以延续生命,可是这样下去总不是办法。我想,不如我们都到佛陀那里请求出家,依法修行,将来就可以解脱。」
乞丐们都赞同这个提议,因此到祇园精舍请求佛陀让他们出家,以消罪苦。
佛陀说道:「我的法是平等的,不论智愚、贵贱都能够得到施给,得到光照;我的法是清净的,不管好坏皆能弃污成净,回复本真。今天,你们要求出家,这是你们的善缘,只要遵守我的法,我允许你们在僧团中作比丘。」
众乞丐听完佛陀的开示以后,非常高兴,落了发,穿上法衣。从此努力用功,息灭心中的贪瞋痴,了解生死的根源,有多位都证得罗汉果。
度化盗贼
舍卫国中出现了五百盗贼,专门劫掠财物,居民恐慌不安,夜间不敢在外行走,门户店面,天色未晚就已关闭。人民视贼如视老虎,非常害怕。舍卫国的国王也很烦恼,勒令将士军马追捕五百贼人。天网恢恢,疏而不失,五百贼人终于被捕了。国王见到五百盗贼时,大怒道:「你们这些可恶的盗贼,扰乱人民,抢劫财物,罪该万死,应该斩首示众。」
五百贼人在生死关头,忽然想起佛陀的大慈大悲,便在狱中大声呼唤起佛陀的名字来。佛陀知道了,对阿难说:「我听到五百贼人在呼唤我,他们的善心渐渐生长。我一样慈念他们,爱护他们。你去告诉国王,不要杀害这五百人,应当爱民如子。」
阿难奉佛陀的慈命,即刻来到国王的面前,禀告佛陀的心意,并且说道:「王呀!杀一个人已经有很多的罪,何况杀害五百人,其罪更是无量无边。请大王应该慎重考虑。」
「我也这样想,如果佛陀有办法,使他们不再作贼,我就释放他们。」
于是阿难把国王的话向佛陀报告,佛陀说道:「阿难!你可以请王放心,我有办法使贼人不再作贼。」
阿难欣然走到刑场,对监杀者说道:「现在,佛陀已经救了他们,你们要听命令,暂时不可杀他们。」
国王了解佛陀的意思,即刻释放贼人,但没有解开绳缚,令人先送往佛陀住的精舍。佛陀想度化这些盗贼,便在露地上静坐,五百贼人被押前来,遥见佛陀的光明庄严,心生欢喜,绳缚自然解开。他们如获救星一样,奔到佛陀面前,顶礼感谢。
慈悲的佛陀,慈颜微笑着观察他们的根机以后,就为他们说苦集灭道的真理。说后,佛陀问道:「你们欢喜出家吗?」
「我们如果早先能出家,今日也不会遭受此等苦楚。请求佛陀大慈大悲,救度我们出家。」众贼人异口同声说。
佛陀微笑着点点头,于是舍利弗就为他们剃除须发,五百贼人终于得度了,他们发愿重新做人。
再凶恶的人,只要肯忏悔改过,佛陀总不舍弃他们。
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