慧远大师

佛教人物时间：2023-06-15 作者: 觉悟网来源: 网络点击: 次放大正常缩小关闭手机版

慧远大师

　　慧远大师（334年—416年）俗姓贾，山西雁门郡楼烦县人（今山西原平大芳乡茹岳村人）人，历史上著名高僧之一，是佛教宗派（净土宗）的开山祖师、创始人之一、庐山白莲社创始者。由于他勤诵精思，昼夜研习般若经典，所以对于佛教大乘般若思想深有心得，并经常登上讲坛说法，听众无不悦服，因此也颇得道安大师所赏识与器重。道安大师曾赞他：“佛教能在中国进一步的传播，就在你慧远了！”。他的净土思想对中国文化影响深远，是改变中国信仰体系的一代杰出佛教领袖。

中文名	慧远大师	职业	佛教领袖
别名	慧远	信仰	佛教
国籍	中国	主要成就	净土宗初祖
民族	汉族	代表作品	《大智论要略》二十卷（亦名《释论要钞》）
出生地	山西原平		《不敬王者论》一卷
出生日期	公元334年	弟弟	慧持大师
逝世日期	公元416年	姑母	道仪尼师

人物生平

　　慧远大师（334—416）姓贾，雁门楼烦（今山西原平市）人，精通六经及老、庄之学。年二十一，闻道安法师讲般若经，悟而出家，以弘法为己任。后入庐山，喜其清幽，遂结茅为舍，讲《涅盘经》，刺史桓伊惊其才，奏立佛寺，感雷雨运木以建东林寺，又凿池种莲，因号莲社，集众六时念佛求生西方，是为中国莲宗之始。

　　在山三十余年，虽帝诏亦不出，闻鸠摩罗什入关，即修书问道共商疑难，互证心得，道风遐播，群贤皆趋。初结社念佛时，即有一百二十三人参加，悉属法门龙象，儒家泰斗，乃命刘遗民作文勒石以明所誓。终公之世，共入莲社修净业，蒙接引而得往生者甚多，东林寺遂为南方佛教中心，与北方长安鸠摩罗什之逍遥园遥为呼应。义熙十二年，睹佛再现，乃端坐入灭，年八十有三。葬山之西岭，累石为塔，谢灵运撰碑文。

慧远大师

　　慧远公大师出生于雁门楼烦（今山西原平市）世代书香之家。远公从小资质聪颖，勤思敏学，十三岁时便随舅父游学许昌、洛阳等地。精通儒学，旁通老庄。二十一岁时，偕同母弟慧持前往太行山聆听道安法师讲《般若经》。于是悟彻真谛，感叹地说：“儒道九流学说，皆如糠秕。”于是发心舍俗出家，随从道安法师修行。

　　弘扬佛法

　　远公大师出家后，卓尔不群，发心广大，“常欲总摄纲维，以大法为己任”，精进为道，无时或懈，道念日纯。道安大师常常赞叹说：“使佛道流布中国的使命，就寄托在慧远身上了！”于此可见远公的器识超出常伦。远公二十四岁时，便开始升座讲经说法，听众有不能理解的地方，远公便援引庄子的义理为连类，采用格义方法，令听众清楚地领悟。由于这种讲经的善巧方便，道安大师便特许远公阅读外道典籍。远公讲道之余亦勤以著述，相传鸠摩罗什大师读到远公所著《法性论》，大加赞叹云：“边国人未有经，使暗与理会，岂不妙哉！”

　　在弘法传道的过程中，许多人皈投到远公座下。

　　东晋太元四年（公元379年），道安大师为前秦苻坚所执，往长安，其徒众星散，远公率领弟子数十人，打算去广东罗浮山，路过浔阳（今江西九江），见到庐山清净，足可以息心敛影办道，于是驻锡庐山的龙泉精舍。时有远公的道友慧永，对刺史桓伊说：“远公刚刚开始弘法，就有很多的徒众来亲近他，将来一定有更多的学者来追随他，如没有一个比较大的道场，那怎么行？”桓伊听了这话，发心建造东林寺。远公自此以东林为道场，修身弘道，著书立说，三十余年迹不入俗，影不出山。由于远公的德望，当时的东林寺成为南方佛教的中心。天竺僧侣，望风遥仰。“东向稽首，献心庐岳。”庐山东林寺与长安逍遥园鸠摩罗什译场，作为南北二大佛教中心，遥相呼应。

　　远公作为一代佛教领袖，十分注重僧格的尊严，针对当朝某些官员提出沙门应礼拜帝王的说法，著《沙门不敬王者论》五篇，阐述僧人不礼拜帝王的道理，高标出家修道的胸襟，云：“出家者，能遁世以求其志，变俗以达其道。变俗，则服章不得与世典同礼；遁世，则宜高尚其迹。夫然者，故能拯溺俗于沉流，拔幽根于重劫，远通三乘之津，广开人天之路。如令一夫全德，则道洽六亲，泽流天下，虽不处王侯之位，固已协契皇极，在宥生民矣。是故内乖天属之重而不违其孝，外阙奉王之恭而不失其敬也。”远公于此推重出家的志向，赞叹修道的功德，无非欲令世人具敬僧之心，亦令僧人自尊自强。由此，远公严正声称：“袈裟非朝宗之服，钵盂非廊庙之器，沙门尘外之人，不应致敬王者。”可谓掷地有声，凛然刚骨，力争僧格的尊严与独立。迫使篡位的桓玄，下诏书确立僧人不礼敬帝王的条制，自此便成为中国的规约。

　　远公志逾丹石，不畏权势，心量广大，惟道是从，保持着崇高的僧格形象。试以二例为证。其一，晋安帝自江陵回京师，辅国何无忌曾劝远公在江干候迎，远公称疾不行，安帝不特不以此为忤，反而来信安慰远公，谓“知所患未佳，甚情耿……法师既养素山林，又所患未痊，邈无复因，增其叹恨！”其二，桓玄征伐殷仲堪，行军经过庐山，要远公出虎溪一见，远公亦称疾不堪以行，绝不破例出虎溪去见宾客，桓玄只得自己入山。起初桓玄傲气十足，不肯向远公敬礼，哪知一见远公的严肃神韵，不觉自然而然地致敬起来。桓玄问：“不敢毁伤，何以剪削？ ”远公答云：“立身行道。”桓玄称善。

　　桓玄的问难基于《孝经》中：“身体肤发，受之父母，不敢毁伤”。以此经文非难慧远“剪削”（剃发）为僧的行为，置对手与“不孝”的地位，远公“立身行道”的答语也出自《孝经》，言简意深，令桓玄十分佩服。桓玄下山后对左右随从说：像远公这样的人，实是我生平所未见过的，的确是个高僧大德！其后桓玄沙汰僧众，特对他的僚属说：“沙门有能伸述经诰，畅说义理，或禁行修整者，始可以宣寄大化。其有违于此者，悉当罢黜。唯庐山道德所居，不在搜简之例。”远公为此致书桓玄，广立沙汰僧人的条制，桓玄悉皆遵从。由此可见远公感化人之深。远公具深厚的摄受众生之婆心。陆修静异教学者，而送过虎溪，不以人而弃其言。陶渊明耽缅于酒，而与之交往甚密。欲其参加莲社，简小节而取其旷达。朝廷叛军首领卢循，远公执手叙旧，慈怀平等。足证远公荷负至教，垂裕天人。祖师风范，高山仰止。　

　　德业隆盛

　　慧远大师一生德业隆盛，饮誉遐迩。许多外国僧人都说震旦有菩萨大士应化，经常焚香礼拜，钦仰庐山。远公本迹，吾人难以测度（鸠摩罗什大师赞称为东方护法菩萨），然其威神妙用之事相，亦足以感发人心。

　　远公率众初抵庐山时，寻找创立寺宇的地方，一日与诸弟子访履林涧，疲息此地，群僧并渴，率同立誓曰：“若使此处，宜立精舍，当愿神力，即出佳泉”。尔时，远公以锡杖掘起，清泉涌出，因之构筑堂宇。其后天尝亢旱，远公率诸僧转《海龙王经》，为民祈雨。转读未毕，泉池中有物，形如巨蛇，腾空而去。俄而洪雨四澍，旱情缓解，以有龙瑞，遂名龙泉精舍。

　　建造东林寺之初，木材匮缺，远公为此发愁，夜梦山神禀告：“此山足可栖神，愿毋他往。”当夜天空电闪雷鸣，风雨交加，殿前水池中，涌出许多上好的木材（出木池遗址尚存东林寺）。刺史桓伊大为惊讶，更加相信远公是神僧，召呼百姓出工出力，建寺速度加快。因将大殿称作神运宝殿。

　　陶侃在广州作刺史时，一渔人见海中有神光，撒网至放光处，得金文殊像，上有“阿育王造”的字样。陶侃以此金像送武昌寒溪寺供养。后来，寒溪寺遭火灾，殿寺全被焚毁，唯有金文殊像及其供像的殿堂得以幸存。陶侃移任江州作官后，派人迎请金文殊像，谁知金像抬上舟船便沉到水底，多次打捞，了无踪迹。当时，有民谣云：（金像）“可以诚至，难以力招。”东林寺建成后，远公至江上虔诚祷之，金像忽然浮出水面，遂恭迎金像至神运殿，另造重阁以供奉，并制文殊瑞像赞。

　　远公容貌威严，令人一见顿生敬畏之心。据传记载：时有慧义法师，以强正自命，不肯服人，对远公弟子慧宝说：“你们都是一班庸才，所以对慧远推服得不得了。你们看我和他辩论。”及到听远公讲《法华经》时，屡次欲提出问题来问难，终因心情战栗，汗流浃背，一句也不敢问。另有谢灵运恃才傲物，一见远公，肃然心服。足见远公感格人心之威德。

　　翻译佛典

　　东晋时代，佛法虽已不断的传入，然尚不完备。所以梵僧来华弘化者，仍然络绎不绝。远公感于法道有缺，曾派弟子法净、法领等西行取经，得到诸多梵本佛经，远公遂于庐山置般若台译经，成为我国翻译史上私立译场的第一人。

　　慧远大师在庐山东林寺结社念佛，共期西方。率众精进念佛，凿池种莲花，在水中立十二品莲花，随波旋转，分刻昼夜作为行道的节制。由于修行的理论与方法正确，莲社123人，均有往生净土的瑞相，甚至有的还在现身中见佛，如刘遗民等。

　　据《远公别传》记载：慧远大师在庐山的净修，非常精勤勇猛，曾于念佛三昧中，三次见到佛菩萨的胜相，然而慧远大师从未向他人宣示，其后在般若台的东龛，刚刚从定起来，又见到阿弥陀佛身满虚空，而于圆光之中，有无数化佛及观音势至等，同时还有慧持、昙顺、刘遗民等。于时阿弥陀佛对他说：「我以本愿力故来安慰汝，汝后七日当生我国。」刘遗民等也曾趋前对慧远大师禀言：「法师之志在吾之先，何来之迟也？」慧远大师确知往生日期后，才将见到胜相的事实告知法净、慧宝等弟子。制订遗戒，至期果然安坐而化，上品往生。

　　慧远大师内通佛理，外善群书，为当代所宗，亦受国外僧众所钦敬。庐山之东林寺为当时南地佛教中心，与罗什所居止之长安中分天下。师于义熙十二年示寂，世寿八十三。后由唐、宋诸帝赐赠谥号「辨觉大师」、「正觉大师」、「圆悟大师」、「等遍正觉圆悟大师」。为别于隋代净影寺之慧远，后世多称为「庐山慧远」。

　　远公重视与梵僧大德交往，礼请他们弘法译经，略举数例。弗若多罗是专精《十诵律》部的学者，曾与鸠摩罗什合译《十诵律》，不幸未译完，弗若多罗忽尔去世。远公对此非常慨叹，痛惜大法不能东来。后来，以律藏驰名的昙摩留支来到关中，远在庐山的远公即遣弟子昙邕入秦，亲笔致书昙摩留支，请他发心将未译出的《十诵律》余分翻译过来，昙摩留支受远公的至诚所感，遂将弗若多罗未竟的部分译出，成为我国第一部完整的比丘律藏。

　　远公在庐山东林寺结社念佛，共期西方。率众精进念佛，凿池种莲花，在水中立十二品莲叶，随波旋转，分刻昼夜作为行道的节制，称为莲漏。由于修行的理论与方法正确，莲社123人，均有往生净土的瑞相。远公临终预知时至，将一生三次见佛的事实告知弟子。制订遗嘱，依古礼露其形骸于松林，与鸟兽结缘。至期果然安坐而化，上品往生。享寿八十三岁。

　　远公大师往生，道俗奔丧，络绎不绝。四众弟子不忍露骸松林，便奉远公全躯葬于西岭，治冢垒塔，谢灵运作碑文，以铭其德。后人在寺中图画远公像，令人瞻仰。远公大师德业广被，自晋至宋历代帝王谥号追荐多达五次。

慧远大师

　　大师自从道安法师受业以来，即以大法为己任，有感于江东地区经典未备，律藏残缺。居庐山后，即派遣弟子法净、法领等远越葱岭，西行求经。而且只要听说有梵僧来华，便殷勤请入山中咨教。

　　晋孝武帝太元十六年（公元391年），北印度礓宾沙门僧伽提婆南游到浔阳，大师即遣弟子迎其入山，请译《阿毗昙心论》四卷与《三法度论》二卷。并为此二论作序，明宗举旨，大力提倡，遂开江东地区毗昙学之先河。

　　东晋隆安五年（公元401年），迦毗罗卫国佛陀跋陀罗及其弟子慧观等入庐山，大师亦请其译出《修行方便禅经》二卷。此部禅经按不净观、慈悲观、因缘观、数息观和界分别观等五种观想，将禅修之法作了较为系统而全面的介绍，较之早期安世高、鸠摩罗什所译传的禅法要显得更为完善。

　　此外，大师对于律藏经典也颇有研习。梵僧昙摩流支入关中时，曾应大师之邀，将姚秦时弗若多罗译传未尽的说一切有部之《十诵律》补译完整，使之成为善本。以上只是举其数端而已，没有列明的还有很多。《净土圣贤录-慧远》一章中有云：“所有经律，出诸庐山，几至百卷。”由于大师对于译经事业推波助澜所表现出的显著成就，梁代释僧佑在《出三藏记集-慧远传》中赞叹道：“葱外妙集，关中胜说，所以来集兹者，远之力也。”给予大师很高的评价。

　　慧远大师，自身虽归心净土，然对于其它经教，也都满怀热忱地推广弘传。

　　东晋隆安五年（公元401年），西域龟兹国（今新疆库车一带）高僧鸠摩罗什法师被迎请到长安，大师早闻西域罗什法师通经达教，故派使者致书问候，信中有说：“是故负荷大法者，必以无执为心；会友以仁者，使功不自己。”罗什法师亦早闻东土慧远之名，在回函中大为赞叹：“经言，末后东方当有护法菩萨，绐哉仁者！善弘其事。夫财有五备：福、戒、博闻、辩才、深智。兼之者道隆，未具者疑滞，仁者备之矣！”此后十余年中，大师常致函请教经中大乘深义。罗什法师也都欢喜地为之解答，彼此皆以诚善之心，相互切磋学修心得。后来，大师根据与罗什法师的交流，着有《问大乘中深义十八科》并《罗什答》二卷。后改名为《大乘大义章》流通于世。

　　东晋安帝义熙元年（公元405年），罗什法师在长安译出了百卷巨著《大智度论》。当时后秦国主姚兴也特意遣使送论往庐山东林请大师作序。大师认为此论卷数众多，文繁义隐，不易研习，经过深入探研后，将之加以删节，成《大智论钞》二十卷，并撰序文。另外，大师曾造《法性论》二卷，阐述泥洹常住之义理，送与罗什法师过目，罗什法师看了以后，给与高度评价，赞叹说：“边方未见大经，便暗与理合”。又有《卢山集》十卷遗憾的是《法性论》已散失未传后世。

　　此外大师的另一部名著是《沙门不敬王者论》，该论共有五篇，专门针对晋室要臣桓玄所提出的“一切沙门对皇家王者尽敬”说而撰写。桓玄极为钦佩大师的为人，所以在决议之前，先去信庐山征求大师的意见，于是大师便写下了这部名著。大师在论中，事理并举，情理结合地作了详明而又恳切的问答，提出了“袈裟非朝宋之服，钵盂非廊庙之器，尘外之容不应致敬王者”的观点，使得桓玄只好作罢。此番问答在中国佛教史上留下极为深远的影响。桓玄非常仰慕大师的德行，一次在过访浔阳时曾致书请大师归俗从政，但被大师以坚正之辞回拒了。后来，桓玄下令甄别沙门加以沙汰，命令其属下：“沙门有能伸述经诣者，畅说义理或禁行循整者，足以宣寄大化，其有违于此者，悉皆罢道。”唯因尊崇大师，“以庐山为道德所居，不在搜简之列。”

　　正因大师德高望重，所以在传播佛法的过程中，得到了东晋当时各方统治势力的支持，江州刺史虽历届不同，但都和大师结交甚好。

　　公元392年，殷仲堪任荆州刺史时，曾上庐山拜会大师，共论《易》体。

　　公元399年，桓玄灭殷仲堪于荆州，也曾往庐山面会大师，讨论《孝经》。

　　公元405年，刘裕与何无忌（何镇南）等诛杀桓玄后，何无忌本人也亲临庐山慰问大师，之后又作《难袒服论》与慧远商量沙门袒服一事，何无忌以为《老》《礼》诸典中，均明“右”为“凶”“丧”之义，而沙门以右袒“寄至顺”“表吉诚”，有悖于中土之名教礼制。

　　慧远大师作《沙门袒服论》给予解释说道：沙门之所以右袒，是从形象上方便于将沙门与俗人加以区别，并有利于沙门脱离世俗名教礼制的限制而安心出家修道。这符合佛教的礼制与教条。论中说明从外相上来说，佛家与名教儒家是有差别，但最终目的二者是一体的。所以内外礼制虽然不同，但是“内外之道可合”。这一理论将儒家名教的政治理论，佛家的济世思想，以及道家的出世学说作了相互协调，有利于当时朝野接纳佛教思想，为来源于异域的佛教，能更好地在中土大地生根发芽，茁壮发展，奠定了坚实的理论基础。

　　大师幼时即“博综六经”，文学基础深厚。居庐山数十年间，也常咏诗作偈以遣闲。大师的诗集《庐山东林杂诗》及《报罗什法师偈》、《万佛影铭》等文，不但文笔空灵，辞藻也很精美，具有较高的文学价值。还有《妙法莲华序》、《庐山出修行方便禅统经序》、《念佛三昧诗集序》和《辨心识论》等，也显露出美妙的文笔底蕴与高深的佛学修养。其中大师撰有两部专门探讨轮回报应说的论著--《明报应论》与《三报论》，论中提倡的“神不灭论”“善恶有报”等观点，具有鲜明的中土佛教特色。此外，尚有一些序、赞、论、诗、铭、记、书信等，大多收集在《出三藏记集》、《弘明集》、《广弘明集》、《大唐内典录》和《高僧传》中。

　　慧远大师门下弟子多达百余人，性情各异，学修不一，多才多艺者不乏其人。有善应讲席者如：其弟慧持，深受晋卫将军琅琊王司马冶之敬重，曾应豫章太守之邀请，讲《毗昙》《法华》二经。又曾到建康（南京）参校《中阿含经》的译文；有修戒行禅者如：法安，于新阳（今甘肃秦安县东南）建道场，弘化一方，后来入蜀，深受当地僧俗所推崇；有著书立说者如：慧观，撰有《法华宗要序》、《辩宗论》、《论顿悟渐悟义》、《十喻序赞》及诸经序等。并且善习戒律，尤精《十诵》；有通经达教，志专净业者如僧济等；有善工技艺者如：慧要，惜庐山无刻漏以报时，便于山泉池中，制作十二叶芙蓉，随顺流波自然转动，以定昼夜六时，片刻无差。据传他曾制木鸢能飞百步。

　　此外，原是苻秦卫将军的昙邕，自师慧远以来，十余年间，长途往返于庐山与长安之间，为慧远与罗什作信使。庐山与长安两地远隔，又值多事之秋，二位高僧能够声气相通，互论经教，全赖此人之力。还有道祖、僧彻、昙顺、道汪等，皆为有修有学之士。在辅佐慧远大师弘经演教，住持佛法，或自行化他诸多方面，都展示出非凡的德能，极为生动地丰富了东晋佛教的内涵。

　　慧远大师在他自身修持及弘传“观佛”、“念佛”净土教法上有着显著成就。自身修持得力，在澄心系念中，证得念佛三昧，临终示往生相得生净土。在《净土圣贤录》慧远一章中有如是记载：“

　　义熙十二年（公元416年）七月晦夕，于般若台之东龛，方从定起，见阿弥陀佛，身满虚空，圆光之中，有诸化佛，观音势至左右侍立。又见水流光明，分十四支，回注上下，演说苦空无常无我之音。佛告远曰：‘我以本愿力故，来安慰汝，汝后七日，当生我国。'”之后大师对侍立两旁的弟子法净、惠宝说：“吾始居此，十一年中，三睹圣呤相，今复再见，吾生净土必矣！”果然事应其言，于八月六日端坐入寂。

　　慧远大师以亲身经历，验证念佛可生净土之不虚，感召后世依从净土教理，信愿念佛求生净土之僧俗人等，不计其数，而依法修持得生极乐者亦难枚举。弥陀净土之信仰日后能够得以广泛地流行，净土一教得以日益兴盛，实出于慧远大师之功。大师一生志心弘教，德感朝野，晋安帝义熙年间，帝室下诏赐号“庐山尊者”“鸿胪大师”及“白莲社主”。

　　嗣后，唐宣宗大中元年（公元847年）追谥号为“辩觉大师”。

　　南唐升元三年（公元939年）谥“正觉大师”。

　　宋太宗太平兴国元年（公元976年）谥“圆悟大师”。

　　宋孝宗乾道二年（公元1166年）谥“等遍正觉圆悟大师”。基于慧远大师对佛教作的巨大贡献，及其对后世的影响，得到数朝帝王追封谥号。净土宗沿至今世已历十三祖，但观其列位，并无他宗那样明显的嫡系师承，而都是后世净业学人推举而成。如此而言，慧远大师之所以被追认为净土宗初祖，的确是名至实归，堪为净土之先驱，后学之楷模，其万世景仰之德行将永远昭垂史册。

师从道安

　　当时，高僧道安在太行恒山建立寺院，弘赞佛法，名声很大，于是慧远前往归附道安。见面敬礼之后，慧远就认为，道安才是他真正的师父。后来又听道安讲（般若经），豁然而悟，感叹道：“儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、杂、农九流的学问，不过是糠秕。”于是慧远和弟弟慧持一起，弃世俗入佛门，跟从道安学习佛经。

　　既入佛门之后，慧远就表现的卓然不群，常欲总摄纲维。以大乘佛教深妙之法为己任。慧远精心诵经，夜以继日。生活上很清贫，常缺衣食，但兄弟两人恭敬相处，始终努力学习，坚持不懈。沙门昙翼常给他们兄弟一些资助，道安听说后很高兴地说道：“和尚诚知人啊！”

　　由于慧远有当儒生时读书的功底，修行之心深远，故能神明英越，对佛学有深刻的认识和理解。道安常常感叹道：“使佛法流布中国，只有慧远可以胜任。”

两位弟子

　　道安有两位弟子法遇、昙微，都是才华横溢，学有所长之人。后随道安南下襄阳。前秦苻坚建元九年（公元前373年），前秦将领苻丕攻占襄阳，道安因朱序的原故，未能离开襄阳。道安分派徒众往各地去，临分手时，慧远对师父跪下说道：“分手后，弟子独自一人，没有师父的训导、勉励，恐不能行事。”道安说：“象您这样有功力的人不用担心。”于是慧远带领弟子数十人，南下荆州，住在上明寺。后欲往罗浮山，走到浔阳时，见庐山风景秀丽，足以息心，便住在龙泉寺。龙泉寺附近没有水源，吃水困难，慧远用锡杖敲打地面，说：“如果我可以在这里住下来，当使地下涌出清泉。”言毕清流涌出，成为一条小溪。

　　当时有个沙门慧永，住在西林，他与慧远是同门旧好，邀请慧远到他那里去住。慧永对当地的太守桓伊说：“慧远弘扬佛法，弟子很多，来问学的人也会很多。而贫僧住的地方根狭小，不够慧远师徒们住的，这怎么办？”桓伊就在庐山的东部为慧远修建了许多僧房和殿堂，就是东林寺。慧远的东林寺，收尽山色之美，背靠香炉峰，傍依瀑布，以山石垒基，松树成林，清泉绕阶，白云辽绕。又在寺内另置一院，森树烟凝，环境幽静。凡是前来瞻仰的人，都是神清而气肃。

　　慧远听说天竺（即古印度）有佛影，是过去佛的前身为毒龙时所化之影，在北天望月氏国那竭呵城南古仙人的石室中，经过流沙大流漠再向西有15850里。慧远常为此欣感于怀，有志前往瞻仰。恰巧有个西域的和尚能够叙述佛影光明赫烁的图像。于是慧远在一处傍山川防水的地方，营筑龛室，妙手画工，淡彩图写，色疑积空，望似烟雾，晖相炳琼，若隐若现。慧远为佛影作铭文：

　　宏伟啊佛像，理玄无名。出神入化，落影离形。光辉照耀更加明朗。闲步优游超然物外，朝宗神灵。回应之声向着不同方向，消失在冥冥之中。（其一）

　　茫茫的洪荒宇宙，荒芜一片，用淡泊白描手法刻画佛像，佛像在一片空茫中竖起。相具传神，英姿磊落。白色毫相右旋宛转，如日正中，昏夜中朗。对佛理感悟到一定的深度，心中就会有感应产生，扣击诚心发出的理性话语。回绕在山峦，迷津感悟，神灵赞赏。抚之领悟，功力不是过去可以比拟的。（其二）

　　转身就忘记神敬，就不会有深刻的思虑和识见。日月星光掩辉，万像一色。庭宇一片幽蔼，归途莫测。心中感悟以平定，把之以力。智慧之风虽远，只有尘埃攸息。不是圣人深刻地观察，谁能认识深奥的玄理。（其三）

　　希音远去，留连东顾。欣风爱慕道义，仰规高深的法度。托起色彩淡描凝结，映辉晨雾。规迹像真，玄理深且其趣。奇特的兴致开怀，吉祥之风引路。清爽之气回绕轩廊，昏夜来临曙光末亮。仿佛神容，依稀钦敬而遇。（其四）

　　把图佛画下来，把铭文写下来，这是为了什么？神灵啊，请您听着，我将以您作为镜子进行修炼。世俗的感情在圣灵的诏泽中洗涤，进入至柔的境界，以高妙的玄理，代替尘世的一切。深怀圣其的嘱托，宵想神游。用尽一生的精力来敬奉佛像，可以除去人生的一切忧愁。（其五）

　　当初，陶侃任广州太守时，有个打鱼的人在海上见到佛的光明，每天晚上都发出鲜艳的光芒，过了10天之后，光明更盛。渔人感到很奇怪，上报陶侃，陶侃亲自前往察看，乃是阿育王像在发光，立即将神像接回，送到武昌寒溪寺。

　　一次，寒溪寺寺主僧珍，因故前往夏口，夜里梦见寺院着火，只有阿育王像所居之屋有龙神围绕。僧珍醒来，立即回到寒溪寺，寺院已经被烧尽了，只有存放阿育王像的房子完好无损。

流传民谣

　　陶侃后来又调任他处，因阿育王像有威灵，遣派使者去迎接，数十人抬着佛像，来到江边，抬到船上，船却沉没了，使者很害怕，又跑回去了，竟不能将佛像移走。陶侃幼年雄武，但他平时为人却薄于信情，因此，在荆楚一带，流传着一首民谣：

　　陶惟剑雄，像以神标。云翔泥宿，邈何遥遥。可以诚致，难以力招。

　　待慧远创建东林寺后，祈心奉请，阿育王像飘然自轻，自己来到东林寺。人们这才知道慧远的神威，这也证明了那首民谣中所说的话。于是慧远率众行道，昏晓不绝，佛祖释迦牟尼之余化，在这里得到复兴。随即，谨严地遵守戒律，能够排除已欲之士和绝弃尘世的佛教信徒们不约而同地望风遥集，来到东林寺。

　　彭城刘遗民、豫章雷次宗、雁门毕颖之、南阳宗炳、张莱民、张秀硕等人，都舍弃了世俗的荣华，来依附慧远。慧远在寺院的无量寿佛像前，建斋立誓，共期西方极乐之国。并让刘遗民写了一篇文章，说：

　　惟岁在晋元兴元年（公元402年），七月戊辰期，二十八日乙未。法师释慧远，贞感幽远非常识所及之处，宿怀特发。延请同举的舍弃已欲的贞信之士，共123人，集会于庐山之阴，般若台精舍阿弥陀佛像前，以香花敬献佛而立誓言。缘化之理既已明确，则善有善报、恶有恶报是势所必然。推究交臂之友的潜论，感悟到世间的一切事物都不能久住，都处于生灭成坏之中；看到现报、生报、后报相催逼，了解险趣的境界难以攀登。这些众多的同道贤人，所以戒慎恐惧，不敢怠慢，是因为仰思攸济。

　　人与神灵可以灵感交往．而不能象人间那样追求形体的来往。若以精神感悟万物，则幽路近在咫尺；假如求之无主，则眇茫失迷。讲经说法，高风亮节由于天生，佛的神灵就会从梦中到来。这实在是上天开启忠诚之心，其其之中命运的规律的聚集，这样的机遇，怎不使人克服几心，以钻研佛理呢？”然而尘世纷红复杂，各人的功德不一样，虽然在早上祈祷读经时说的都一样，但到晚上各做各的事，就大不相同了。

　　我们感到非常可悲，感慨万端。今天立誓的同人们，同游佛理绝高的境界，有超俗绝伦的言谈，首登神灵的世界。没有一个人单独为善的可能，无论先后，都应相互勉励。然而再考虑妙觐大仪，启发心灵的贞照，感悟新的境界，因教化而改变形体。借关蓉于河中的流水，在琼柯神树下咏言。飘云衣于四面八方，香风吹起直到永远。忘记自身的安逸就能够庄重肃穆，舍去世间的享乐就能泰然自怡。面临着火途、血途、刀途而缅谢，笑傲天宫而长辞。绍介众神灵以继轨，以太息为期会，这岂不是很伟大的吗？

　　慧远神采气度端庄，举止落落大方，凡是想来瞻仰他的风采的人，莫不心形战栗。曾有一位僧人，拿着一柄竹如意，想奉献给慧远，来到山上住了一天，竞不敢当面陈说此事，将竹如意悄悄留在席上，默不作声地走了。

　　有位慧义法师，为人强正，准备上山拜访，他对慧远的弟子慧宝说：“你们这些人都是庸才，仅凭道听途说就信以为真，今天看我如何！”到山上后，正值慧远讲《法华经》，慧义法师多次想要进行驳难，却心悸汗流，竟不敢发一言。出来后对慧宝说：“此人真是令人佩服！”慧远就是如此令众人敬服。

　　殷仲堪到荆州去，路过庐山，上山向慧远表示敬意，两人共临北涧谈论《周易》，一直谈到天很晚了也不觉得疲倦。事后殷仲堪感叹道：“远公识信深明，确实不同一般。”

　　司徒王温、护军王默等人，都非常钦慕慧远的英俊杰出，遥致礼敬。王温给慧远写信说：“刚刚40岁，却衰老的如同70岁的老人。”慧远回答说：“古时的贤人不爱财宝，却很珍惜光阴，看您的意思，似乎并不在于长寿不长寿。施主顺应自然而优游性情，乘佛门之理而御心，由此而推论，为什么要羡慕高寿呢？想想这个道理，是久已有之的，以此回复来信。”

　　卢循占据江州城，上庐山拜访慧远。慧远少年时与卢循的父亲卢暇同为儒生，两人见面后非常高兴地叙旧，天天在一起谈话。〔有个僧人劝诛慧远说：“卢循是个大贼寇，与他交朋友，别人会怀疑你的。”慧远说：“我佛法中情无取舍，岂不为有见识的人所明察。这没有什么可怕的。”后来宋武帝刘裕带兵追讨卢循，驻扎在桑尾，刘裕手下的人说：“慧远在庐山多年，与户循是好朋友。”刘裕说：“远公是世人的表率，并不象你们所说的那样。”并派人致信问候，还送了很多钱财和粮食。由此人们都很佩服慧远的明见。

　　当初，慧远初到江东，很多东西都不齐备，佛心宗之禅无闻，律藏残缺。慧远常因此而遗憾，就派弟子法净、法领等人，到远处搜寻经书。他们跨越沙漠、雪山，历尽千难万苦，过了好几年才回来，寻得一些梵文经书，使这些经书得以翻译流传。

　　过去，道安法师在关中时，曾请县摩难提翻译《阿毗县心经》。但昙摩难提并不擅长汉文，译本很不理想。宾沙门僧伽提婆，精通众多经典。僧伽提婆于东晋太元十六年（公元391年）来到得阳。慧远请他重新翻译《阿毗昙心经》及《王法度论》，使这两部书得以流传，慧远还作序言、标目录，送给学经的人。

　　慧远孜孜为道，务在弘扬佛法，每逢有西域来的高僧，慧远都恳恻咨访。听说西域高僧罗什来到关中，慧远立即写出信问候说：

　　释慧远顿首。过去您在外国，音信不通，只是风闻一些您的事迹，感到非常欣悦，但是路途遥远，不能相见，常以此为憾。刚刚知道您带着深刻的佛理来游中国，每到一个地方都答疑解惑，走了很多地方。每当要宣扬传播大乘深妙之法，我都感到力不从心。

　　这是因为我还没有进入众妙之门，不能感悟佛祖留下的灵迹，常因此而感慨于怀。外国的檀香木移植到中国，能使异物熏香；珠宝放射光芒，能使众多珍宝自积。这就叫做教合之道，犹如在虚空中满载而归。况且，信念是无形之物，不能象尘世之情那样具体。所以，肩负大乘深妙之法重任的人，不能要求报答。若使法轮常转不停，佛宝、法宝、僧宝不轻音于将尽之时，则满愿子法师就不会专美于绝代，龙树大师的学说也会后继有人。今往比量衣裁，登高座而宣扬佛法。并天波之器，此既法物，聊以表达我的心怀。

罗什回信

　　罗什回信说：

　　鸿摩罗誉婆和南。我们从未面晤，又文辞不通，阻隔了心灵之路的沟通。从传驿来的情况，大略却道您的风范品德。究竟怎样沟通、表达我们的思想，必然会有一种办法。经文上说：在东方会有护法菩萨的出现，勉励仁者，弘扬善事。财富有五种：福、戒律、博闻强记、口才和深谋远虑。兼有此五种者道隆昌盛，不具备者就会停止不前。您是高尚的仁者，所以寄信问候，但经过翻译的文字，怎能准确表达心意，只能大略地酬谢您的来信。仔细考虑了您在来信中所说的“比量衣裁”， “愿登法座宣扬佛教”的话：本应当满足您，但我也因不能深刻理解、明确宣讲佛经而感到惭愧。往常所用俞石双口，可充法物数。并留偈言一章：

既已合染乐，心得善摄不。

毕竟空相中，其心无所乐。

若悦禅智慧，是法性无照。

虚谈等无实，亦非停心处。

仁者所得法，幸愿示其要。

　　慧远又给罗什写了一封信说：

　　每天都有清凉之气吹来，您将要回国去了，我听后心情非常惆怅。先前听说您要翻译出很多经书，所以有许多疑难问题要向您求教，如果您真的要回国了，那可是太遗憾了。现今有几十个问题，希望您能抽暇解答一二，这些问题虽然都不是经书中的大难题，但也要靠您来决断。并回偈言一章。

本端竟何从，起灭有无际。

一微涉动境，成此颓山势。

感想更相乘，触理自生滞。

因缘虽无主，开途非一世。

时无悟宗匠，谁将握玄契。

来问尚悠悠，相与期暮岁。

　　后来有一位名叫弗若多罗的僧人来到关中，他能背诵梵文本的《十诵经》，罗什据此译为汉文，全书进行到三分之二进，弗若多罗去世，慧远为此感到非常遗憾。高僧昙摩流支来到中国，他也能背诵《十诵经》，慧远让弟子昙邕致信祈请，请他在关中译出《十诵经》并相传至今。外国的梵文经典，能够流传中国，有很多慧远的功劳。有许多外国睥僧人，都说中国有个大乘佛教的大师，每到烧香礼拜时，都要向着东方稽首，遥拜庐山慧远法师。慧远神理之迹，深不可测。

　　先前，在中国还没有“脱离一切烦恼，进入自由无碍的境界”这一说法，只说寿命长远而已。慧远感叹道：“佛是至极”，至极则无变，无变之理，难道会有穷尽吗？因此著《法性论》，他说：“至极以不变为性，而性则以体极为宗。”罗什看了《法性论》后感叹道：“在没有出经书的国度里的人，说出的话与佛理暗合。这是很高妙的啊！”

　　后秦姚兴很钦慕慧远的品德、风范和才华，致信殷勤问候，书信和布施接连不断还赠送了龟兹国的细缕杂变像，以示款款之心。

　　《大智论》译出后，姚兴立即送给慧远，并写信说：

　　《大智论》刚刚翻译完毕，这是古印度佛教哲学家龙树所著，又是一切大乘佛教的重要著作，汉文译本应该有一篇序言，以表明作者的意图。然而这里的僧人们，都相互推谢，没有人敢于承担。特请法师作一篇序言，以留给后来的学道之人。

　　慧远回信说：

　　您请我为《大智论》作序言，以表明作者的意图。贫僧听说：高大的身材不能穿小衣服，在深井里打水不能用短绳子，披阅《大智论》后，感到有愧于您的希望。收到您的来信后，很长时间没有回信，是因所嘱托的重任，我不能承担。由于《大智论》的高深的境界，应当由更高明的人为它作序。

　　由此可见慧远当时在社会上名气之大。慧远常常感到《大智论》的内容深刻、广泛，初学者很难掌握。于是他将其中的主要内容摘抄下来，编为20卷，便于学者们学习。后来桓玄带兵征讨殷仲堪，路过庐山，邀请慧远出山，慧远声称有病，不能下山，桓玄亲自进山。桓玄手下的人对他说：“过去殷种堪上敬礼慧远，希望您不要这样。”桓玄回答说：“岂有此理。殷仲堪算什么人！”待见到慧远，桓玄不知不觉就向慧远敬礼。桓玄问：“不敢毁伤发肤，怎样信奉佛教？”慧远回答说：“立身行道。”

　　桓玄认为慧远回答非常正确。原来想好的一些驳难，一句也不敢说出来，就说起征讨殷仲堪的事，慧远不答一言。桓玄又问：“怎样才能实现自己的愿望？”慧远说：“望檀越安稳，使被亦无他。”桓玄下山后对手下的人说：“生平从未见过象慧远法师这样的人。”

　　后来，桓玄又以他的威势多次邀请慧远，请他出仕做官。但慧远言辞坚正，态度坚决，决不改变自己的志向。

　　随后，桓玄要淘汰一批僧人，对他的僚属们说：“僧人应该是能够讲经说法，畅说义理，或者是恪守戒行，足以·进行教化的人，否则，都在罢遣之列。唯有庐山上的有道德的僧人，他们不在罢遣之列。”

　　慧远给桓玄写信说：

　　佛教衰败，掺杂进很多秽物，已经很久了，每一想到此事，我都愤慨满怀。常常担心那些不好的东西牵连到我身上。我私下里看那些高洁的僧人，言行都是出自本心，泾水和谓水因水质不同，一清一浊；如果把邪恶变成正直，不仁就会离你远去。如果这个方法能够行得通，必定能治理好佛门，就可以断绝那些饰伪的人的假通之路，使真正的僧人就不会因为不能适应世俗社会而受人讥讽。这样可使佛门和世俗都能够兴盛，可使佛宝、法宝、僧宝恢复兴隆。

　　因此慧远制定了很多条例，桓玄听从了慧远的意见。过去，因晋成帝年幼，由庚冰辅政，他认为沙门应该礼敬帝王。尚书令何充、仆射褚昱、诸葛恢等人上奏说，僧侣是世外之人，不应礼顺帝王，众官朝议也是这种观点，而侍中又承庚冰的指示驳回，两种看法相持不下，竞不能确定下来。当时桓玄在姑苏城，他认僧人应当礼敬帝王，于是就给慧远写信说：

　　僧人不礼敬帝王，就是情所未了，理所未喻，这件大事，不能令其体不允。现将这些意见呈上法师，法师可以申述不敬帝王的意见。请认真考虑一下，必能释其所疑。

　　慧远给桓玄回信说：

　　称作沙门的人是什么人呢？是能够启发世俗蠓曝昧之人于幽昏，使他们走上佛门之路的人，沙门是教化普天下众人的人。若能够这样，虽然大业还未成就；但观其前进的足迹，就可以感悟到佛法的弘扬了。而且，沙门穿的袈裟菜不是朝宗之服，沙门用的钵盂也不是廊庙之器，沙门是尘世之外的人，所以他们不应该致敬帝王。

　　桓玄虽然还没有放弃他先前的观点，但他看了慧远的来信后，一直犹豫不决。

　　过了没多久，桓玄篡夺帝位，立即下了一道诏书说：

　　佛法宏大，深不可测，推以奉主之情，故兴其敬。今事既在己，宜尽谦光，众僧人可以不再礼敬帝王。

五篇文章

　　于是慧远著《沙门不敬王者论》一文，凡五篇：

　　一曰在家：这说的是在家敬奉佛法，则是顺化之民，情未变俗，了迹也在世俗之内，所以有天属之爱，奉主之礼，礼敬有本，遂因此以成其世俗的教化。

　　二曰出家：出家的人能逃遁避世以追求他的志向，脱离尘俗而人道。脱离尘俗则服章不与世人同礼，逃遁避世则宜高尚其行迹。

　　沂以僧人能够于沉流中拯救沉溺于世俗的人，以玄理来拯救世人于大难之中。远通声闻乘、缘觉乘、菩萨乘三乘之津，近开人天之洛。若有一个全德的沙门，就可以洽化六亲，恩泽遍及天下。虽然没有处在王侯的高位，却已对上协契皇极，对下劝化百姓。所以，在内虽有背于天属之爱，但并不逆其孝道；在外虽没有礼敬帝王，但并不是说对帝王不尊敬。

　　三曰求宗不顺化：这是说反本求宗的人，不因世俗的生活而疲俗之情而牵累生活，就能抛弃七情六欲；不因世俗的生活而疲累其精神，其精神就可以达到非常幽深的境界。神灵的绝妙的境界，是佛教所说的涅磐。所以沙门虽与万乘之君不同礼，但他有自己高尚的事业，也沐浴着仁者的惠泽。

　　四曰体极不兼应：这是说如来佛与周公、孔子的理论虽不相同，有很大差异，但终归走向一致，这就是说他们殊途同归。

　　五曰形尽神不灭：这是说身体可以消亡，而神灵是永远不会消失的。

　　这是《沙门不敬王者论》一文的大意。从此，沙门能够不行世俗之礼，超脱世外。

　　待后来桓玄向西逃窜，晋安帝从江陵回到京城，辅国何无忌劝：说慧远晋见安帝，慧远称病不去。安帝派人去问候慧远，慧远给安写信说：

　　释慧远顿首。春天气候温暖，望陛下身体健康。前些时贫僧得了一场重病，且年迈体衰，多次蒙陛下下达慈诏，又遣使慰问，我感到诚惶诚恐。庆幸陛下又回到京城，我不能前往晋见，此情此慨，无法用言语表达。

　　晋安帝下诏书说：

　　阳春感怀，知您大病末愈，心中非常挂念。上个月从江陵出发，一路上多有险恶情景，不能按计划赶路。本来还打算路过庐山，我们能够相见。法师既然修身养性于山林，加以重病未愈，我们见面的机会就很邈茫了，为此我感到很遗憾。

　　陈郡阳夏人谢灵运，持才傲物，很少有人能受到他的推崇。待谢灵运见了慧远法师后，肃然起敬，从内心佩服。

　　慧远即精通佛门义理，又兼善各家学说。慧远在宣讲《丧服经》时，雷次远、宗炳等人，一起去听讲。后来雷次远为《丧服经》作义疏，在卷首写上自己的名字，宗炳给雷次远写了一封信，嘲笑他说：“当初我们一起到慧远法师那里，听他讲经，现在您怎么好意思在卷首写上自己的名字？”慧远教化僧侣和士人，这样的例子还有很多。

　　慧远在庐山上住了三十余年，从未出山踏入过世俗社会。逢有贵客来访后送客人时，或是散步时，都是以虎溪为界，不再前走了。在东晋义熙十二年（公元416年）八月初身体不适，到初大日感觉困顿，因慧远德高望重，弟子们都叩头请求他喝一些用鼓浸成的药酒，慧远不喝；又请求他喝米汁，还是不喝；又请求他喝蜜水。慧远令解说戒律的僧人，翻阅律文，看看是否能喝，律文未翻完就去世了，终年83岁。弟子们悲伤痛哭，就象死了自己父母亲一样。前来吊唁的人，络绎不绝。因凡夫之情难割，吊唁续七天。临终遗言，将尸身放于松林，同于草木。随后弟子们将他安葬。浔阳太守阮保在西岭为慧远修建坟墓，谢灵运作碑文，歌颂他的功德。宗炳又在寺院门口立了一座碑。

　　慧远生前写得一手好文章，辞气清雅，言谈话语简明扼要，加上他相貌端庄，风度潇洒，所以寺院画了一幅他的图像，以供们瞻仰。生前的各种著作，集为l0卷，共五十余篇，至今受到世人的重视。