念佛有两种,一是口称,二是心中默念。这两种念佛,法体都是名号,不管是口称还是心中默念,都成往生之业。
出声念佛因为要出声,所以摄住了口和耳根,容易到达摄心念佛,降伏烦恼。相对于心中默念,口称佛名而出声更容易,也更能显明名号自然救度众生的功能作用。
而默念不出声,只能摄住意根,适合出声念佛累的时候念,当然心静的时候,默念也一样摄心,效果也好。而且某些特殊场合,例如厕所,公共场合,躺着的时候,都比较适合默念,这种方式运用非常灵活和广泛。
不论是出声念还是默念,都不过是一种形式,其目的都是通过念诵,专注当下、不起烦恼,从而清净心念,与诸佛菩萨大愿相应,依此大愿修正我们的言行、念头,逐渐向诸佛菩萨的境界靠拢。
阿弥陀佛在开示念佛法门时也未曾要求大众出声念佛,而是以“一心称名”为重点,如能一心至诚,在心中默念亦无不可。
印光法师也曾对此开示:“早晚于佛前随分随力,礼拜持念,回向发愿。除此之外,行住坐卧,语默动静,穿衣吃饭,一切时,一切处,皆好念。但于洁净处,恭敬时,或出声,或默念,皆可。若至不洁净处(如登厕等),或不恭敬时(如睡眠洗浴等),但宜默念,不宜出声。非此时处不可念也。睡出声念,不但不恭敬,又且伤气,久则成病。默念功德,与常时一样。所谓念兹在兹,造次必于是,颠沛必于是也。”
念佛重要的不是一定要声音多么大,只要念起来,默也行、出声也行,重点在于,要执持、要相续、要摄心,要“念念净念相继”,不可间断。所谓“念兹在兹”,这就是把自己的心念摄住的意思。执持名号,执持的心就如如不动了。
之所以鼓励大众在条件允许的情况下大声念佛,是因为如此念佛,则不光自己能获益,周遭的众生也都能闻法受益。
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