佛母洞又称千佛洞,它是一个石灰岩洞,坐落在山西省五台山南台东南支脉接近山顶的地方。从台怀寺庙集群区沿公路南下二十里到白云寺,转向西入沟登山路五里,即到佛母洞。一座屏障似的山崖,在接近山顶处有一段岩壁,右侧有天然大山洞。
按佛经,释迦牟尼亦名千佛,千佛洞是供奉释迦牟尼的洞。佛母,是指释迦牟尼的生身之母,叫摩耶夫人。她是古印度天臂国善觉王的女儿,迦毗匀卫国净饭 王的第一夫人。五台山佛母洞灵迹,与佛教经典所载佛诞生情形十分吻合。洞腔显示为人体母腹,右侧乳白色脊椎骨、肋骨形样石色,说明洞口恰好处于右肋部位。 这与佛教故事中的菩萨乘白象从右肋下入胎,太子从右肋下诞生完全巧合。可以说,佛母洞在中外佛教灵迹中是独一无二的。
据《清凉山志》载:“嘉靖末,道方者,夜游至此,见神灯万点,既出旋入。方随入,见玉佛像,森列其中。”道方“乃造石佛于洞口”。后来又在洞外建寺,取名千佛洞,又名佛母洞。现存四尊明代石雕佛像,成为该寺起源和延续的佐证。建寺至今已有近五百年的历史了。
千佛洞之洞,分外洞和内洞,大洞套着小洞,外洞大而明,外洞阔大,洞口敞开, 高约三米,宽两米多,进深幽暗,由外而里渐渐收缩,在尽头的洞壁有一小口通入内洞。内洞小而幽,中间有一个扁圆形孔穴相通。内洞的构造非常奇特,洞口距地 面半米左右,扁圆狭窄,呈弯曲管状,斜向上延伸一米左右,即进入葫芦形状的洞腔。这个扁圆石孔刚好能容一人爬钻而入,洞腔里可容纳五六人。内洞的洞壁上, 山岩经水溶化,产生许多乳石及石笋,洞壁石色班驳,夹有各种色质,形状凸凹,犹如人体心肝五脏,洞形又呈葫芦形状,特别是洞腔右侧乳白色条纹,和人体脊椎 骨、肋骨一样形象逼真。正因为内洞天巧成,示现为人体腹内形状,佛教宣扬进入小洞就是投胎佛母,受其恩育,复出小洞就是洗掉人生一切烦恼,获得无上欢乐幸福。
佛母洞正在创建体现独特佛教文化意蕴的佛国圣宇。将在环周的青山下建一座洁白挺拔的石牌楼,半山建一座木构彩绘建筑圆缘亭。已修成总长五百多级的石 阶路,此为五台山最长的石队员路,石阶级级梯进,上达佛母洞,寺内将重修和新建佛母殿、大雄宝殿、藏经楼、法堂、僧寮、居士寮、多宝如来塔等。
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