盂兰盆会
目犍连尊者能以天眼通知道众鬼的罪业报应因缘。有一天,他忽然想起死去的母亲,于是运用神通力见到母亲堕在饿鬼道中受苦,咽喉像针缝似的细小,皮骨连结在一起。目犍连见状,不禁伤感万分,孝心油然而生,即刻用钵盛装了饭菜,藉神通力往飨老母。但是他的母亲取饭尚未入口,便化为火炭,不能饮食。目犍连悲号涕泣,不能自己。他能知道众鬼的因缘业报,但却不知道母亲究竟以什么罪业因缘而受如此苦痛。因此,带着沉重的心情,前去请示佛陀:「佛陀!弟子今日以神通力见到我此生的母亲堕在饿鬼道中受苦,取食成火,不知是何因缘?弟子的神通能够观察众鬼的罪业因缘,何以对自己的生身之母竟不知情?恳求佛陀慈悲开导。」
佛陀面上流露出怜愍的慈光,回答道:「目犍连!你的母亲因为在世之时谤佛谤僧,不信因果正法,贪瞋邪见,所以受此苦报。你因母子情深,神通为亲情所掩,所以不知母亲罪业。」
「佛陀有什么妙法能使弟子的母亲脱离饿鬼的苦痛呢?」目犍连向佛陀哀求。
「目犍连!你母亲的罪根深结,不是你一个人的力量可以救拔。你的孝心虽然感动天地,但天地神祇对毁谤三宝的人也无可奈何。你现在唯有仰仗十方僧众威神之力,才能令你母亲脱离饿鬼之苦。
每年的七月十五日是十方僧众的解居自恣日,于此日,做子女的人应当为七世父母以及现在父母设百味珍肴饭食,新鲜果品,尽世甘美,放在盆中,供养十方大德僧众。因为七月十五日是僧自恣日,一切圣众,或在山间水边禅定,或得四阿罗汉果,或在树下经行,或得六通,自在教化。甚至更有十方菩萨大人权现比丘,皆同一心受食,所有圣众均具清净戒行,其德如汪洋大海,不可思议,如能供养此等自恣僧众,现世父母、六亲眷属定能出离三涂之苦,应时解脱,衣食自然。若父母健在者,福乐百年,万事吉祥顺利。这就是真正的超荐拔度的妙法。」
目犍连听佛陀说后,欢喜奉行,在僧自恣日供养圣僧大众以后,其母即于是日脱离饿鬼之苦。
目犍连知道母亲脱离了饿鬼道,十分感激佛陀,并赞叹三宝功德,奉劝世间应行盂兰盆之法,供佛及僧,以报父母生养抚育慈爱的恩惠。
奉劝世人举行盂兰盆法会,这本是目犍连利人的苦心,但现在每逢七月十五日,盂兰盆讹为拜神祭鬼之日,真是辜负佛陀及目犍连的慈悲了。目犍连尊者不但神通第一,大慈大孝更是闻名。
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