在药师佛的东方净琉璃世界,除了有日光、月光两位大菩萨之外,还有十二位药叉大将,他们是守护诵持《药师琉璃光如来本愿功德经》者的十二位护法神,又称药师十二神将、十二神王,为药师如来的眷属,是顺应药师如来之十二大愿而化现。
这十二位誓愿护持药师法门、饶益众生的神将,分别是:宫毗罗大将、伐折罗大将、迷企罗大将、安底罗大将、頞你罗大将、珊底罗大将、因达罗大将、波夷罗大将、摩虎罗大将、真达罗大将、招杜罗大将、毗羯罗大将。
据《药师琉璃光如来本愿功德经》载:十二药叉大将听完佛的开示,明白了药师佛十二大愿的慈悲微妙,在救脱菩萨向阿难解说九种横死因缘后,十二药叉大将即时同声向佛宣誓:“受持药师琉璃光如来名号,恭敬供养者,我等眷属、护卫是人,皆使解脱一切苦难。诸有愿求,悉令满足。或有疾厄求度脱者,亦应读诵此经,以五色缕、结我名字,得如愿已,然后解结。”
十二神将受佛威力,舍诸恶趣,依随药师佛十二大愿为己愿,转恶为善,护持正法,助一切有情修行时远离恼乱及种种疾苦怖畏,一直至圆满佛果。这十二位药叉大将,每位药叉大将统率七千药叉,十二乘以七千,为八万四千。八万四千药叉对应的是众生的八万四千烦恼,所以十二药叉大将统率的八万四千药叉,就是来解决众生的八万四千烦恼,同时启示众生八万四千法门的。
“药叉”之所以能被称为“大将”或“神将”,是因为药叉已具有金刚菩萨的果位,是拥有大慈悲心和大无畏精神的行道者,功德俱足,威严自在,所以十二药叉大将能各领七千眷属,荷负有情,护持正法,遂行佛愿。
药叉还有另外四种别名,体现其能力利益。
1.贵人:药叉能自富贵,也能令人富贵,使人居上位(即上等人)之意。所以民间信仰上为求显达供奉药叉神将极为普遍。
2.遮持:药叉神咒有生善灭恶的功能,能遮种种恶,持一切善,非常灵感神验,故又名“遮持”。
3.疾风:药叉身手佼捷,人间天上往来迅速如风,故能快速承应佛事及回应众生祈求。
4.勇健:药叉强壮刚猛有力,不被外力摧伏,而能降伏一切,所以佛菩萨以大悲心常现“金刚力士药叉身”来救度众生。
药师佛这十二神将,从最后的毗羯罗大将起到最初的起宫毗罗大将为止,其守护众生的时辰刚好是从子时到亥时的十二个地支,而且其形象也与我们传统的十二生肖相对应:“毗羯罗大将 戴鼠冠,招杜罗大将戴牛冠……一直到最初的宫毗罗大将戴猪冠,都与十二生肖完全吻合!”
1.宫毗罗大将 (生肖 猪)
梵语:Kumbhīra
又作金毗罗,意译为极畏;其义是「金头」或「威如王」、威光闪烁而名。宫比罗其义是「蛟龙」、金龙身首而名。此大将的本地为弥勒菩萨,是亥时之守护神。通身赤红色,现忿怒形,头戴猪冠!
2.伐折罗大将 (生肖 狗)
梵语:Vajra
又作跋折罗,和耆罗,其义是「金刚」,此尊手执金刚杵面带笑容且长寿童颜而名。此大将的本地为大势至菩萨,是戍时之守护神。通身青色,现忿怒形,头发茂盛耸上,头戴狗冠!
3.迷企罗大将 (生肖 鸡)
梵语:Mihira/Mekhila
又作弥去罗,意译为执严。此大将的本地为阿弥陀佛,是酉时之守护神。通身黄色,现忿怒形,头戴鸡冠!
4.安底罗大将 (生肖 猴)
梵语:Andira/Antira
又作额你罗、安奈罗、安陀罗,意译为执星;其义是「破空山」或「能持」或「多闻」,此尊因为住持十山(多山)常闻佛法,有大名闻而得。此大将的本地为观世音菩萨,是申时之守护神。通身赤红色,现大忿怒形,头戴猴冠!
5.頞你罗大将 (生肖 羊)
梵语:Majira/Anila
又作额尔罗、末尔罗、摩尼罗,意译为执风。其义是「沉香」、「密香」、「如意珠」、或「离垢宝」,此尊香光庄严、身净如珠宝而名。此大将的本地为摩利支天,是未时之守护神,通身白色,现忿怒形,头发上耸,头戴羊冠!
6.珊底罗大将 (生肖 马)
梵语:Sandira/Samthila
又作娑你罗、素蓝罗,意译为居处。其义是「螺女」、「石女」、或「花鬘」,此尊是女相,现螺女形之身、首戴花鬘、发形如螺石而名。此大将的本地为虚空藏菩萨,是午时之守护神。通身赤红色,现忿怒形,头戴马冠!
7.因达罗大将 (生肖 蛇)
梵语:Indra/Indala
又作因陀罗,意译为执力。其义是「能天主」、「持山」、或「地持」,此尊在天界及人间能为天帝护持山地而名。此大将的本地为地藏菩萨,是巳时之守护神。通身赤色,头戴蛇冠!
8.波夷罗大将 (生肖 龙)
梵语:Pajra/Payila
又作婆耶罗,意译为执饮。其义是「鲸鱼」或「幻术」,此尊其身形长大如鲸,具有大幻术而名。此大将的本地为文殊菩萨,是辰时之守护神。身呈红色,容貌忿怒,头戴龙冠!
9.摩虎罗大将 (生肖 兔)
梵语:Makura/Mahala
又作薄呼罗,意译为执言。其义是「蟒龙行」或「腹行」;另名摩休罗,其义是「大戏乐」或「执日行」;此尊同与龙、蟒、执日戏乐而名。此大将的本地为药师如来,是卯时之守护神。通身青色,稍作忿怒相,头发赤色上耸,头戴兔冠!
10.真达罗大将 (生肖 虎)
梵语:Sindūra/Cindala
又作新达罗,意译为执想。其义是「一角」或「疑神」,此尊因头生一只角,人见必起疑而名。此大将的本地为普贤菩萨,是寅时之守护神。现笑怒容貌,身呈黄色,头戴虎冠!
11.招杜罗大将 (生肖 牛)
梵语:Catura/Caundhula
又作朱杜罗,意译为执动。其义是「严帜」或「杀者」;另名照头罗,其义是「月光」或「月色」;此尊威严时若杀者,清和时犹如月色一样而名。大将的本地为金刚手菩萨,是丑时之守护神。通身全白色,现忿怒形,头戴牛冠!
12.毗羯罗大将 (生肖 鼠)
梵语:Vikarara/Vikala
毗羯罗意译为圆作,其义是「善艺」或「寻伺」;又名毘伽罗,其义是「字本」或「声教」;此尊擅长广寻善艺,专教「半满字」而名。此大将的本地为释迦牟尼佛,是子时之守护神。通身青色,现忿怒形,头戴鼠冠!
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