阿弥陀佛”圣诞日的由来

农历十一月十七，是阿弥陀佛圣诞日，据佛经记载，阿弥陀佛所在的西方极乐世界，距离我们所在的世界，有“十万亿国土”那么远（不在我们所处的太阳系）

那么，又因何把他的圣诞日定为农历十一月十七呢？
 

典故如下

唐朝末年至北宋初年之间，有一位永明延寿大师（904-975），是禅宗法眼宗第三祖，又被尊为净土宗六祖。永明延寿大师在今浙江省境内弘化，深受吴越国王室敬重。公元960年，吴越忠懿王钱弘俶礼请永明延寿大师先后主持复兴灵隐寺、永明寺（今净慈寺），敷扬法化。在大师主持下，灵隐寺扩建增修，殿宇共有一千三百余间，可谓是宝刹庄严、寺宇辉煌。跟随大师从学的徒众常有两千余人。公元974年，永明延寿大师到天台山传菩萨戒，受戒者上万人。公元975年冬天大师示疾，在12月26日早晨，大师焚香静坐，趺坐而逝。

在大师圆寂之前，发生了这样一件趣事。

吴越王钱弘俶设立无遮大会，普供大众。

虽然说是平等供养，摆设的桌位总有上下座的分别，上座的位子谁都不愿意坐上去，大家都谦虚地推来推去。在谦让不下的情况下，大家想既然永明大师是皇帝的老师，当然请永明大师坐上首席位子，但是永明大师也很谦虚，就是不肯坐这个首席位子。

在这么推推拉拉，就来了一个穿得破破烂烂的大耳朵和尚，大家都不认识，看到大家在那里推让，他老人家就不客气，往首席位子上一坐。这一坐下来，当然吴越王也不好意思赶，但是心里很不舒服，国师没有坐首席位子，却被一个不认识的和尚坐上去，但总算是出家人，也就不便说话了。

打完千僧斋，大家都散去了，吴越王就问永明大师：“我今天供斋，有没有圣人来应供啊！”吴越王认为如果有圣人来应供，他的福报就大了。

永明大师说：“有啊！”

他说：“啊！是哪一位呢？”

“是定光古佛今天来应供的。”

“是哪一位呢？”

“今日坐在首席的那个大耳朵和尚就是。”

吴越王听了之后心里就很欢喜，赶紧派人去追。

派去的人就一路到处去打听：“你们有没有看到一个耳朵很大的和尚，从哪条路走了？”后来打听到长耳和尚是在一个山洞里面修行，找到之后，吴越王派的人就顶礼膜拜，请他到皇宫里面来供养。

长耳和尚说了一句话：“弥陀饶舌！”——阿弥陀佛多嘴啊，泄露我的身份！长耳和尚说完就圆寂了。

这些人看到长耳和尚圆寂，就呆在那边：“定光古佛是找到了，却圆寂了。”

想想他刚才讲的“弥陀饶舌”，说长耳和尚是定光古佛的人是永明大师啊，那“弥陀饶舌”不就是在说永明大师，原来永明大师是阿弥陀佛！赶快回去报告吴越王：定光古佛走了，阿弥陀佛还在。

吴越王听到定光佛圆寂的消息，当然很失望，但知道永明大师是阿弥陀佛，这下欢喜得不得了。

就赶紧去见永明大师，快步往外走，走到门口，刚好一个报信的人慌慌张张地从外面跑进来，几乎跟吴越王撞在一起。

吴越王问他：“什么事情这么慌慌张张？”

“永明大师圆寂了！”

这便是阿弥陀佛示现作永明延寿大师的一段公案，后来世人便把大师的生日农历十一月十七日定为阿弥陀佛的圣诞。

弥陀圣号，万德洪名，念诵受持皆能获福增慧。

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