问:畜生道众生能直接超度往生净土吗?还是需要来生投人身后才能得到超度?
宏海法师答:这个问题实际上是没有定论的,因为都有可能。有一些畜生道的众生,他的福报具足了,或者是畜生业已经消光了,他宿世种的人道业又现前了,就有可能会投生到人道。再进一步地积累,他净土的善根福德因缘具足了,就可以往生净土。
当然我们也不否认,有的畜生道能够直接往生净土。《净土圣贤录》里边,就有畜生道直接往生净土的事例,而且还是人给念佛回向做超度的。然而这里边因缘千差万别,有可能有的是佛菩萨示现成畜生,在这一生成就往生之业,以此给人道众生进行一个表法,说畜生尚可以往生,何况我们人呢。
还有一种确实就是畜生道的,但他宿世往生的业基本上快要成就了,但中间也许有个闪失,宿世的业又把他牵引到畜生道了。到这里以后,马上又把畜生的业消完,最后直接成就往生净土的大业。
所以说这个是没有定论的。不过有一点我们能够定,就是畜生道能够直接往生净土。另外,虽然说因缘无定,但往生的可能性和机会是九法界平等的。
为什么说是平等呢?因为广一点来反观的话,六道众生可以有任何形式的出现。人的业习和畜生道的业习有一些差别,所以划为两类。如果你把它融会来讲,畜生是低级一点的生命载体,人是高级一点的生命载体。也可以说,人是高级的畜生,畜生是低级的人。
拿往生净土来讲,如果一个人善根福德因缘不够,信愿起不来,也不念佛,那这个人就不能往生。而一个因缘成熟的畜生却可能往生。再比如说助念,人能靠助念力往生。畜生也能靠助念力往生。所以人和畜生本质的划分点是可以分也可以合的,就看你的着力点在哪里。
但凡能够跟西方三圣结上缘的,当他往生的因缘成熟了,就可以往生,不在形式。假如我们带着一种人类的慢心来观察判断畜生,会觉得它好像是陋劣的一个载体。但从阿弥陀佛的愿力中来讲,是九法界平等普度的。
这就涉及到净土的一个根本知见——三根普被。我们往往以为,三根普被只针对人里面的上根人、中根人、下根人。但实际上他是从九法界来讲的,上根指的是等觉菩萨,下根是无间地狱的众生。只要闻到佛号都有光明出现,循着这个光明都能往上走。所以我们要用一种大开大合的视野来圆融的看待这个问题。
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