这段经文,几乎所有的古德都是扣住两个重点在解释:第一个,这个五千的人他们为什么就退席;第二个,佛陀为什么没有制止,反而说“退亦佳矣”。当然,诸家的说法很多,但是比较合理的就是蕅益大师的说法,说这些人不能安住,有三个理由:执、障、慢。
第一个,他有障碍。他过去有重大的罪业没有忏除。其实罪业还不是障碍,重点在后面两个。
第二,他有坚固的法执。这种法执已经把自己给绑住了。
第三,有法执也就罢了,更糟糕的是,他在法执的基础之下又高慢狂傲,产生增上慢。
所以,罪业、法执跟傲慢这三个加起来,就很难接受妙法的教化了。这是他们不能安住而退席的三大理由。
为什么说“退亦佳矣”呢?因为——蕅益大师说——要避免两种过失的出现:
第一个,对内,避免他们谤法的过失。佛陀的他心通预知,这些人如果留下,他以他的执、障、慢,一定会谤法。这就是对他没好处了。
第二个,对外,避免他们“障他闻法”的过失。他们在,会谤法。佛陀明明知道。佛陀的大悲心,就不敢开口去讲真话了,又变成要为实施权。那么为实施权就不是本经的意思了。所以,这些人要不离开,佛陀陷于两难:佛陀要说,他们就谤法;佛陀要不说,其他人就听不到。所以说,这些人主动离开,从当时的因缘来说是一个最好的情况。
蕅益大师说,这些人至少已经听了〈序品〉。〈序品〉他们为什么不谤呢?因为〈序品〉是一个放光现瑞的相状,言简义隐——文字讲得很简略,义理也不明显,所以他不会生谤。但是,他们听了〈序品〉以后,也栽培了未来得度的因缘,所以在其他的时节再作度化。
他们这些人可能是在佛陀晚年的时候,讲《涅槃经》的时候度化,或者等到弥勒佛出世的时候度化等等。总之这个时候他们是没有得度的因缘。而他们必须要退席,佛陀才能够畅所欲言地开权显实。
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