一代大哲方东美：临终时皈依念佛

方东美先生

　　方东美先生，现代著名哲学家，新儒学八大家之一。以弘扬中华文化的精神价值为学术主旨，始终能以开放的胸襟对待中国传统文化的各种思想流派，并力图贯穿古今，统摄诸家之学。他曾自我评价，从家庭传统来说他是一个儒家，从气质上说他是一个道家，从宗教启示上说他是一个佛教徒，从教养上说他是西方的。他把原始儒家、原始道家、大乘佛学、新儒学看成中国哲学的四大传统。其哲学思想在世界中也占有重要的地位，饮誉海内外。夏威夷大学哲学系主任查理摩尔教授曾认为方先生是当代“中国最伟大的哲学家”;日本著名禅学大师铃木大拙先生也称赞方先生的哲学著述“冠绝一时，允称独步”。从一定意义上说，是方东美先生改变了西方人对中国哲学的偏见，引起了西方学界对中国哲学的重视。他毕生致力于学术事业，圆融佛儒道，会通中西哲学与文化，建构了以生命为本体、统摄万有、兼容并包的宏大精深的哲学体系，达到了前人未有的理论高度。
　　方东美的学者气概
　　方东美与毛泽东与蒋介石均有交往。蒋介石就曾从方东美先生学习《易经》、王阳明与辩证哲学，在比自己小12岁的方东美面前，执学生之礼，方则以布衣给蒋介石行国家元首之礼，两礼并行，为一时佳话。蒋介石兼中央大学校长后曾到校视察讲话，随从人员将大礼堂座椅全部搬出。方东美时任哲学研究所所长，见此情景后勃然大怒道：“来者何人?”闻听是蒋介石后，方东美更加气愤地说：“既是校长，岂可以不敬师?”此语一出，全场哗然，座椅立即得到恢复。蒋介石是非常大度的人，对此并不介怀，还严斥随从过失。1951年，蒋介石曾设宴招待部分大学教授，在座的便有52岁的方东美。
　　毛泽东青年时期，曾加入“少年中国学会。1918年，毛泽东游南京，受到“少中”会友的热情接待，以年长被众人呼为“毛大哥”。1945年8月，毛泽东赴重庆谈判，专门宴请在渝的“少中”会员。会面时，赴宴的方东美，用桐城方音说了一句：“这不是当年的毛大哥吗?”不料全场“少中”故人纷纷响应，齐呼“毛大哥到矣!”现场气氛大变，方东美也察觉到失言，毛泽东则说起当年到南京，茫无所知，从下关独上城头，穷一日之力，绕南京城墙一周。众人相顾失笑曰：“此乃万里长征之初步练习，今日仍有此雅兴否?”现场气氛，重新变尴尬为融洽。
　　抗战胜利后，方东美选择去台。1948年，49岁的方东美担任台湾大学哲学教授、哲学系主任。1959年，方东美应邀赴美讲学，并担任美国南达科州州立大学哲学访问教授。其后数十年，先后受聘密苏里大学、俄亥奥伯林学院任访问教授，往来台美之间访问讲学。
　　临终紧急皈依佛教
　　方东美教授对于佛学造诣甚深，1961年某日下午三时，方东美应邀为台湾大学晨曦学社与师大中道学社以“差别境界与不可思议”为题，在台大最大的一间梯形教室作专题演讲，听众爆满，座无虚席。他口若悬河地讲到下午六时，吸引住了每一个人的心，大家虔诚地静听，竟忘了晚餐时间已过。
　　方东美生性耿介，一生绝不媚俗阿世，别人越是批评和反对，他越是有种冲动，非要打破砂锅弄个清楚不可。他的怪，也怪得出奇，怪得可爱;他的固执，也固执得率真，固执得有趣。也难怪乎美国华盛顿美洲天主教大学教授柯文雄说：“西方及美国承认台湾有哲学，是因为台湾有方东美。”英国牛津大学中国明代思想史研究专家麦克慕兰教授惊叹不已地说：“真未想到一位东方人，以英文著述，向西方介绍中国哲学思想，其英文之造诣如此优美典雅，求之于当世之英美学者亦不多见。”
　　方东美研究佛学，平日亦爱静坐，但并未皈依。1977年3月26日，方东美身患不治之症，痛苦异常，然而内心仍然清醒，发心皈依，便由林苏民医师与其门人刘孚坤副教授，护送至土城承天禅寺，参拜同样由大陆来台湾弘法、不识字的大修行人广钦老和尚，虔诚接受皈依仪式，法号为“传圣”，从此成为一个正式的佛教徒!一般人只知道他中西学问至为渊博，而不知道他最后仍然归结到佛家信仰，口念佛号，发愿往生，解行相应。成为一代哲人的典范!而一个善讲华严事事无碍法界的大哲，临终之时，却在一位大字不识、整日劝人念佛的老和尚座下皈依，也给后人留下无限启示。