达摩到中国来的因缘

菩提达摩是自印度来到中国,究其根本原因,是释迦牟尼佛的安排。佛在灵山会上拈花示众,在座听众都不知怎么回事,只有大迦叶尊者明白佛的意思,望着佛会心一笑。佛就立刻宣布:“我有正法眼藏,涅磐妙心,实相无相,微妙法门,不立文字,教外别传。付嘱大迦叶。”从此,世间就有了禅宗顿教法门。

禅宗顿教在印度传到第二十八代,也就是传到菩提达摩手中。所以,菩提达摩在印度是第二十八代祖师。据说佛在授记大迦叶时就讲过:当禅宗顿教法门在印度传到第二十八代时,就要将大乘佛法传到震旦。(震旦是契丹的音译,在西方称中国就叫契丹。)

菩提达摩,菩提是‘觉悟’; 达摩是‘法’, 菩提达摩就是‘使人觉悟的法’。 达摩坐船到中国来,就成为中国禅宗的祖师。据说在达摩到中国来之前,先派了佛驮与耶舍两弟子到中国来,作为先遣队。当时中国也有佛教,只是做一般的佛法研究,着重于讲经、读经的表面文章。所以当佛驮与耶舍来讲大乘佛法,根本没有人理他们。

后来他们来到庐山,遇到了一位慧远大师。慧远大师比当时的其他人进了一步,教人念佛法门。

佛驮与耶舍找到慧远大师,告诉他说有更好的法门,让人很快成佛。因为语言不通,只是用手比划:“我的手变成拳,再变成手掌,快不快?”慧远大师回答:“很快。”佛驮与耶舍说:“菩提与烦恼就这么快。”慧远大师心光一闪,就开悟见性了。立刻恭敬、供养佛驮与耶舍,后来他们两人都在中国同一天往生。慧远大师将他俩埋在庐山。

达摩祖师返回印度

达摩到中国,正是当时的北魏时期。有一名国师菩提流支,很嫉妒达摩,多次加害都没有成功。他叫人在达摩的饭菜里下毒,达摩知道有毒,照吃不误。吃完后就从口中吐出一条毒蛇来。直到有一天,达摩祖师已经确立慧可为佛法的继承人,他才决定圆寂。

就在菩提流支第七次下毒害达摩,达摩才被毒死。他的弟子们将他用棺木安葬了。

也就在这一天,北魏的一个去西域的使臣宋云,走到葱岭一带,遇到达摩祖师,还与他问话:“大师,您将法传给谁了?”

达摩祖师说:“你以后会知道的。我要回印度去了。”又脱下自己的一只鞋给宋云说:“你快点回去吧,你们的国王今天会死去。”

宋云回来后谈起此事,不相信达摩已死。于是众人打开棺木一看,里面只有一只鞋子。有人说,达摩祖师到中国来的时候已经有一百五十岁。

各有所得

达摩祖师到中国传法,数年后,准备回天竺国。临行前,他对弟子们说:“你们跟我学了这么多年,总应该有些心得吧?大家说说吧!”

道副首先说:“我的见解是:不执文字,不离文字。将文字作为悟道的工具。”

达摩祖师说:“你得到了我的皮。”

尼总持接着说:“我的见解是:就像念佛的人,必须升起信心的时候,一念就往生到了东方阿闪佛国。一见就不再见了。”

达摩祖师说:“你得到了我的肉。”

道育说:“我的见解是:四大本来空,五蕴亦非有,所以无一法可得。”

达摩祖师说:“你得到了我的骨。”

最后轮到慧可,他什么话也不说,走到祖师前礼拜祖师,然后回到原来的地方。

达摩祖师说:“你得到了我的髓。”

接着,达摩祖师告诉慧可:“从前,佛祖将正宗禅法传给了迦叶大士。后来一直辗转传承,传到了我这里。今天我就将它传给你,你要好好爱护保持。我还要授给你袈裟和传法信物。”

然后对大家说:“你们刚才自己的表述,已经看出你们修炼的程度。你们心里也一定明白。”