8.宝石的项链
进入少年时代的悉达多，开始发觉宫中的生括有点儿局促。于是，他开始到城外游历，看看外面的世界。他每次出游，都有他的忠心随从车匿作伴。有时，他的弟弟或朋友也会同行。虽然车匿是负责悉达多的车马的，但出游时，他和悉达多会轮流执缰策马。因为悉达多从来都不用马鞭，所以车匿也同样不用。
从北面喜玛拉雅山脉的崎岖山脚，到南面的广阔草原，悉达多游遍了释迦国的每一个角落。城都迦昆罗卫国座落在人口最多和物资最富庶的低洼地带。虽然比起邻近的挢萨罗和摩揭陀两国，释迦国的面积很少。但它位置之理想则非其他两国所能比媲的。源於高地的卢酸河和滂河，正好流下来灌溉着那肥沃的平原。这两条河向南伸展，直至和尸赖奴伐底河合流之後才倾入恒河。悉达多最爱坐在滂河岸上看着涌流。
那里的村民都相信滂河的水，可以把他们过去及现在的罪业洗去。因此，他们就是在很冷的天气，也会时常把自己浸在水里。一夭，坐在河边时，悉达多问道:“车匿，你相信这河水真的能够洗去罪业吗?”
“一定可以吧，太子。不然，那会有这麽多的人来河里洗涤呢?”
悉达多笑了笑。“那麽，所有的鱼、虾、蚝等水居生物，必定就是世上最贤良无染的了!”
车匿答道:“我最低限度可以说，在这儿沭浴是应该可以洗清身上的污垢的!”
悉达多大笑起来，拍拍车匿的肩膊。“这句话，我应该同意吧！”
又一天，当悉达多在回宫途上经过一个贫穷村落时，很意外地见到耶输陀罗和她的侍婢，在那里照顾那些患上眼疾、感冒、皮肤病等不同病徵的小童。耶输陀罗虽然穿着得非常简单，但望上去却就活像一个女神。身为一个王女而甘愿亲自为贫苦大众施予关怀和服务，悉达多实在被她深深感动。她替病童们清洗感染的眼睛和皮肤，又给他们配药和洗净肮脏的衣服。
“公主，你造样做已有一段时间了吗?”悉达多问道。“在这里见到你真是美好。”
正在替一个小女孩洗着手臂的耶输陀罗，抬起头来。“差不多有两年了，太子。不过，这只是我第二次到这条村里来。”
“我时常来这儿的。小朋友和我非常熟络。公主，你这份工作一定带给你很大的满足感。”
耶输陀罗只是微笑，没有作答。她弯下身来继续替女孩洗手臂。
因为那天有机会和耶输陀罗作比较详细的谈话，悉达多很意外地发觉到，他们彼此原来有着很多相同的想法。耶输陀罗并不满足于只做一个对传统盲从的宫廷淑女。她也研读过吠陀，而心底里对社会上的不公平感到非常不满。就如悉达多一样，她并不觉得身为一个有富贵和特权的王室成员是真正快乐的。她极度鄙厌宫庭中大臣和
婆罗门间的权力斗争。她知道身为一个女子，她做不到什麽来改变社会。参予慈善工作是表达她理念的唯一方法。她希望她的朋友可以从她的行动中，看到这类工作的价值。
从第一次见到耶输陀罗，悉达多已对她留下了很深刻的印象。表示希望他快些成婚。耶输陀罗应是适当的人选。虽然在那些音乐表示希望他快些成婚。耶输陀罗应是适当的人选。虽然在那些音乐和运动的聚会中，悉达多也曾结识到很多年青貌美的女子，但耶输陀罗不仅外表最美丽，而且令他感到最舒服和满意的一个。
一天，乔答弥王后决定要为全城中的少女们开一个宴会。她又请了耶输陀罗的母亲芭蜜莎来帮忙。所有迦毗罗卫国的年青女子都被邀请，而每一位都会被赠送一件珠宝饰物。芭蜜莎王后提议应该由悉达多来把礼物送出去，就像耶输陀罗在武术大会中作迎宾一样，以示诚意。净饭王和王室的共他成员也将会参加。
宴会在一个凉快的晚上举行。王宫的礼堂摆满了各式各样的美酒佳肴。四周都有乐师们弹奏着音乐娱宾。在花灯闪动的光线下，温文有礼的女士们鱼贯入场，身上都穿着颜色鲜丽和镶有耀目金线的纱丽。她们逐一经过王室的长者高官面前，包括了大王和王后在内。全身穿上太子华服的悉达多，站在左边一张铺满珠宝饰物的桌子後面，等着赠送礼物给一千多位淑女们。
悉达多起初曾拒绝亲自派送礼物的，但他最后还是被乔答弥和芭蜜莎说服。“获得太子你亲自赠送礼品，一定会令她们每个人都感到荣幸和快慰。这点你是应该知道的吧。”芭蜜莎这样说，脸上挂着一个十分肯定的微笑。悉达多绝对不想扼杀别人得到快乐的机会，于是他便答应了。可是，现在站在众多宾客之前，他实在对于怎样选择适当的饰物给每一位女士感到困惑。每个女士都要行经所有嘉宾才到达悉达多的跟前。第一个出来的少女是苏玛，一个王爷的女儿。芭蜜莎指导她行上梯级到台上，跟着停下来向大王、王后及所有来宾鞠躬，然后才走近悉达多。到了悉达多面前，她低下头来作揖礼敬。悉达多也鞠躬以示回礼，并将一串玉石珠链赠送给她。宾客们鼓掌以示同意，而苏玛则再次鞠躬。她非常轻声的说了一些谢词，只可惜悉达多一点也听不到她说甚麽。
下一位是罗希妮，名字是依一条河流起的。悉达多没有刻意挑选饰物去配合每个女子的样貌和气质。他只是从桌上随着次序拿起下一件饰物给下一位女士。因此，虽然有众多女士排候，但赠送仪式也没有拖得太长。到晚上十时，所有的饰物都几乎全部送出了。每人都以为最后的一位是个叫顗罗的女子。正当悉达多以为自己的任务已完成，一个年轻女子从观众席中出来，朝台上缓缓走丢。她正是耶输陀罗。她穿着一件象牙色的纱丽，轻盈清丽得像晨曦里的一缕凉风。她向大王及王后鞠躬。一如她向来的自然大方，她行到悉达多面前，向他浅笑说道:“不知太子还可有点东西给我吗?”
悉达多望着耶输陀罗，然后有点不知所措的瞄向桌上剩下来的饰物。他脸上都红了一桌上剩下来的，没有一样配得起耶输陀罗的美丽。忽然，他展露微笑。他从自己的颈上除下丁带着的一条项链，交了给耶输陀罗。“公主，这是我给你的礼物。”
耶输陀罗摇着头，说:“我是为了表示对你的尊敬而前来的。，我又怎能拿走你自己的顼链呢?”
悉达多回答道:“我的母亲乔答弥王后，常常说我不带珠宝饰物比较英俊。公主，就请你接纳这份礼物吧。”
他示意请她行近一点，好使他可以替她带上这串闪闪生光的宝石项链。全部来宾立刻鼓起掌来，而欢呼声更不绝于耳。他们都热烈地站了起来，以表示他们的赞许。
