有一次,佛陀住在舍卫城的祇树给孤独园,目犍连和舍利弗奉佛陀的慈命,到王舍城的迦兰陀竹园领导诸比丘并向社会施行教化,他二人共住在一间禅房中。
夜是静静的,大地没有一点声响,禅房中有一盏灯光,与明月的光辉相映。
初夜过去了,中夜也过去了,到了后夜的时候,舍利弗打破了沉静的空气,对目犍连说道:
「尊者目犍连!请原谅我问话的唐突,你今夜是不是又住在寂灭正定中了?」
「你为什么要这样问我?」目犍连轻声的反问。
「尊者目犍连!因为我好久都听不到你喘息呼吸的声音,你一动也不动,房中就好象没有你这个人一样。」舍利弗解释着说。
「尊者舍利弗!我今夜因想起一个修行上勤奋精进的问题,特去请示佛陀指导。刚才你觉得我无声无息,是我在和佛陀共语。」
「尊者目犍连!你说的话叫人真难以了解,佛陀现时住在北方的祇树给孤独园,我们则是住在南方的迦兰陀竹园,两地的距离,非常遥远,你怎么可以和佛陀共语呢?你是用神足通到佛陀的座前去过了吗?还是佛陀用神足通来过了这里呢?」
「不,都不是这样,」目犍连回答道:「我没有用神足通到佛陀的座前去,佛陀也不曾用神足通到我们这里来。」
「那么,尊者目犍连!你究竟怎样能和佛陀共语呢?」
「尊者舍利弗!这没有什么好奇怪的,佛陀有天眼通和天耳通,像你也早就证得这些神通,所以只要加以运用,我们就可以随时随地和佛陀共语。」
舍利弗不是不知道,而是他一向都喜欢带着谦卑的态度和人共处。
目犍连说后,舍利弗很欢喜,当即赞叹道:
「尊者目犍连!你有大神通力,大功德力,我能和你共师共学,实在感到无上的光荣。你好比是巍峨的高山,有人将我这小石子投在你的身旁,和你同座而坐,真是难得的因缘,世间上如果有人和你交游往来,恭敬供养,一定获得大的善利。」
目犍连尊者听后微笑着说道:
「尊者舍利弗!我今得与你大智大德的长老同座而坐,也正如以小石投向大山,获得很大的安稳,我也是感到荣幸极了。」
舍利弗和目犍连是老同学老道友,他们互相尊敬,互相称赞,自始至终,道情友爱就过于常人。
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