“择善堂”是一座传统民房的建筑。屋顶铺著细薄的瓦片,没有一般庙宇的雕梁飞檐及避邪鸟兽、仙人等的装饰,纯朴典雅是择善堂的气质。
双龙图腾的香炉立在堂前,这是唯一可显示这座建筑宗教气氛的地方。正门两旁贴有大张的对联,上曰:“国泰民安”、“风调雨顺”,红底漆金的匾额上写“择善堂”,两盏宫灯挂在走廊边,统有中国民间传统故事图案的布帘为正门凭添几许的喜气。\r
步入正门,弥勒佛向你迎面而来。在弥勒佛后边有三尊神像,分别为关公、吕洞宾和灶君。据依安法师的解泽,这三尊神像乃是以前的信徒所供养的。有十余位信徒友谊特别好且情同手足而结拜成兄弟,轮流供奉并希望世代子孙情谊友结。然而,当初结拜的信徒皆已作古,今天他们的子孙即已忽略了祖先们的那份情谊,祭奉这三尊神像却成为他们后代子孙的累赘,而把神像请到堂里供奉。——这就是这三尊神像的缘起。
择善堂主要供奉的是千手千眼观世音菩萨。其横竖二对联很有意思,也可以说明“择善堂”之取“择善”二字的深义。横匾上写著:“择其善哉,慈悲满华堂”,竖的对联则曰:“择地通南海,弘施法雨济苍生”,“善心照普陀,广被慈爱保赤子”,这个对子以“择”、“善”二字为首且又有深义,若非才情纵横者绝难写出如此恰到好处的文字。
在左侧供奉的是南无大孝目键连尊者,而与日键连尊者同一侧有一张黑白的绘画照片,这张照片乃是依安法师最亲近的长者也是原先的堂主妙修。
根据依安法师的叙述,妙修堂主是开山祖师陈灿煌居士的长女,于民国十九年陈煌灿居士逝世后,则由陈秀琴居士也就是妙修担任住持;原先的择善堂是在安全里的街上,民国四十六年才由陈秀琴居士迁建至此,直到民国五十七年陈秀琴居士病故,住持的职务则由依安法师继任。
择善堂虽供奉观世音菩萨,但,从开山到妙修法师均不落发、吃长素、坐禅,按照文献记载此种性质可称为斋教。
斋教起于明代,为临济宗的分支,亦具有道教及儒教思想。斋教徒俗称食菜人,在俗严守佛戒,不食荤酒。信徒称斋友,有龙华、金幢、先天三派。此三派之守戒、法戒、经典皆大同小异。以戒律为本位,特注重杀生戒。
斋友大部因病入教,誓若病愈则食斋奉佛。斋友都相信生存中受玉皇大帝(天公)之支配及庇护,死后始由西天教主阿弥陀佛拔度,而居于极乐国土。
“择善堂”原属先天派。依安法师在接掌住持后,毅然落发出家正式接受了佛学教育,“择善堂”也成正统佛教道场。
寺址:台北县新庄市新庄路五四三巷十一号。
电话:(02)22011582。
交通:搭公车39、274至三重,再搭三重客运至新庄
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