西方寺从七七年已开始念佛,当时佛七少,重建后,每月有佛七,之前西方寺启建八关斋戒精进佛七,反映很好,我们就继续办。
念佛目的是求生西方净土,我师父永惺长老从一九四九年来香港就读于「东北三老」倓虚、定西和乐果主持的华南学佛院,永惺长老早年协助定西老法师建东林念佛堂,在东林念佛堂八年.每月有打精进佛七,大雄宝殿塑的西方三圣,是西方极乐世界的三位觉着,──「阿弥陀佛」、「观音菩萨」、「大势至菩萨」,又叫「阿弥陀三尊」。西方寺是净土宗道场,以念佛为主,西方寺每月打有佛七,成就大家念佛,每次佛七至少有一百多人,或二三百人,四百多人都有,江西来的居士最多,不得已要限定,每月佛七,外地来的居士不要超过一百人,以便留位给本港的信众。西方寺得到好多信众的扶持,出钱出力。西方寺重建,是靠十方信众的捐款支持,西方寺有很多法会,每月佛七,万佛忏、盂兰盆会、浴佛、供天等,方便大家在庄严道场念佛,了生脱死。
大家来西方寺参加八关斋戒,希望能遵守戒律,住进寺院,与外面的世界少联络,身心易清净。香港人习惯早上奶茶,中午饭盒,晚上大鱼大肉,七天八关斋戒能得身心清净,是难得的机缘。你们家里有子女的,要带孩子,还有家务要做,难得有时间,来一次不容易,希望能法喜充满。这次八关斋戒,我们请了好几位大德来开示,有德高望重的觉真长老、有净因法师,有称为楞严王的泉慧长老,有我们的老和尚永惺师父,这是好难得的因缘。
我会陪大家这七日,今天好轻松,明天开始好严肃,四点钟起身,五点开始早课,提提大家精进佛七,有诸多规矩要遵守,如去洗手间要请假,会十分辛苦,相信大家有心里准备,受八关斋戒就是来寺院体会寺院晨钟暮鼓的生活,就是来寺院念佛,令自己身心清净。大家知不知何谓六斋日?就是六个最宜行八关斋戒的日子,即每月的初八、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日。若月小,只有二十九日,则最后二斋日,当改为二十八日、二十九日。在小乘佛教来说很重视过午不食这条戒。平时吃素食并非斋,过午不食才是斋,过了中午不能吃,十分严谨。,而六斋日最重要是六念法。即念佛,念法,念僧,念戒,念施,念天。
八关斋戒首先要明白五戒,五戒就是杀、盗、淫、妄、酒。八关斋戒要遵守八种清净戒律:不杀生,不偷盗,不淫泆,不妄语,不饮酒,不着华鬘香油涂身,不歌舞观听,不坐卧高广大床、不非时食。是佛陀为有心精进的在家众,所制定的律仪。今来寺院参加八关斋戒,全都用真面目示人,不可化妆,不可擦香水,不坐卧高广大床,穿清一色的海青,好庄严。今天西方寺有泠气,有床(当然非高广大床),来此参加八关斋戒,已经是有好大的福报,好难得的因缘。
大家来参加八关斋戒念佛,知不知为什么要念佛呢?如何念佛呢?念佛方法有多种:实相念佛、观想念佛、观像念佛、持名念佛是。持名念佛一法,普利三根,可念到无常的高境界,念到阿弥陀佛接应去西方极乐世界。我们今天就是持名念佛,一日到七日,念到一心不乱,就不妄此行了。
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