──三皈五戒(一)
前言
社会上，很多人都知道有佛教，但真正了解佛教的人并不太多。大都以为到庙里烧烧香，拜拜观音、关帝、玉帝、天后、妈祖等，或是到乩坛神舍扶鸾问卜，或是到黄大仙祠拈香祷求、拜斗转运，便是信奉佛教，更有将古佛再来之观世音菩萨降贬为神，称之为「观音娘娘」。
其实，除观音菩萨外，上述全部都是神，这些神都有天眼通、天耳通、神足通、他心通、宿命通等五神通，因未断漏，故无漏尽通，又因未断漏，故仍受烦恼瞋恚等缠扰，故求神要酬答，俗语所谓「还神」。
得五神通之神，能观见过去，预知未来，亦能悉知宇宙一切，但不能改变事实，更不能逃脱生死。凡夫修四禅八定，亦可得五通，但漏尽通唯有圣者才可得，初发心菩萨亦只能得五通，只有阿罗汉、十地以上法身菩萨、佛等圣者才有六通。故只有修学佛道，才能转识成智，改变命运，不受生死束缚，这是佛与神的分别。故佛陀说神是外道，其理在此。何谓外道？按《俱舍玄义》说：「学乖谛理，随自妄情，不返内觉，称为外道。」
佛教认为世间一切法，都是唯心所造，若随顺外境，不观自心，于心外求法，便是外道。佛住世时，王舍城便有六师，生出九十六种外道。这些外道知见不正确，妄执因果论，有的认为世间一切是恒常的、无常的、亦恒常亦无常的；有的认为世间一切是无因果的，因而否定因果道理；更有六种修苦行的外道，他们以饥饿、投渊、赴火、自坐、寂默为修行，更有学习牛、犬，而祈求升天，称为牛狗外道。
其实，真正的佛教是由古印度迦毗罗卫国的悉达多太子出家修行，于菩提树下证悟宇宙人生真理而创立的。觉悟后的悉达多太子称为释迦牟尼佛，又称为佛陀或是世尊，释迦牟尼翻译汉语是能仁、能忍、能寂、寂默、能满之义。
「佛」，梵语是buddha，翻译汉语是佛，即自觉、觉他、觉行圆满的意思。「自觉」是依止佛陀教法而自我修正、约束，「觉他」是化度他人，令他觉悟，「觉行圆满」是功果圆满而成佛。是故皈依佛亦即皈依「觉」，觉而不迷是真正佛教。要皈依佛教一定先求一位僧人为皈依师，并为举行皈依三宝的仪式，才能正式成为佛弟子。
很多人知道佛教好，经常在佛堂、寺院做义工，更声称自己是佛教徒，就是不肯皈依，认为只要心内有佛即可，不必拘执于仪式，这是错误的想法。凡事都有规则，社会如是，各宗教如是，佛教亦如是，所谓无规矩不成方圆，要成为佛弟子，必要禀承佛陀教法，先受三皈，后受五戒，按次第受八戒十戒乃至菩萨戒，依经律而行，听师父教诲，如法修行，趣向佛道。
五戒是学佛初基，成佛之根本。五戒是不杀生、不偷盗、不邪淫(在家人戒邪淫，出家人则离非梵行缘)、不妄语、不饮酒。
戒的本质在乎防非止恶，自我约束，不作侵犯他人之事，完成自己身口意三业的清净，这种发自内心的自我要求，是做人的基本道德，是伦理的基本德因，是慈悲心的体现，是和谐社会的重要原素。故佛入涅槃前，嘱咐弟子要以戒为师。
现代人追求时靡，对于传统的美德，被讥为「过时、落伍」。所以，很多人虽然受了戒，对戒规仍是懵然不知，以为缦衣披身，便比别人高了几级，然后对人说：「我是五戒、八戒、菩萨戒弟子。」但若有人问起，戒是甚么东西？受戒有甚么真实意义？甚么是「开遮持犯、轻重之相」？犯戒有甚么果报等种种问题时，便瞠目结舌，哑口无言，真如入宝山空手回，甚为可惜、可叹。
发心修行，若连五戒都办不到，又如何能受大小乘戒呢？五分法身、一切佛法又如何能成就？若失五戒，殁后不得人身，只能投到三恶道，求出无期。同样地，大部份现代人把我国留传数千年的优良文化五常八德，亦抛到九霄云外。五常，仁义礼智信；八德，孝悌忠信礼义廉耻。两者均是我国高尚传统文化之扎根点。世人若违背五常，人与人之间的关系便会越来越冷漠恶劣，家庭无法和谐，若一家人都不能相亲相爱，又如何能爱国爱乡？违背五常即违背天地，是天下之大禁忌。
儒释两教虽终极不同，但做人基本道理皆是一致，故古大德融汇佛儒，以五戒配五常。即仁者不杀生，义者不偷盗，礼者不邪淫，信者不妄语，智者不饮酒。略有不同者，儒家不反对饮酒，但仍以不过量为原则，免酒后失礼，故古时之酒杯形状如宝鼎，有三脚，里面盛酒很少，酒到了某一水平便被档住，不能干杯。
最先以五戒配五常的是北魏之昙靖。据《续高僧传卷一.昙曜传》所载，北魏太武帝时灭佛，诸诸经被焚毁致荡然不存。昙靖为重兴佛教，鼓励造立佛像，以应当时之需要，故撰《提谓波利经》二卷，引用五方、五行之说，以不杀配东方，东方是木，木主仁，仁能养生；以不盗配北方，北方是水，水主智，智者不盗；不邪淫配西方，西方是金，金主义，义不邪淫；不饮酒配南方，南方是火，火主礼，礼防于失；以不妄语配中央，中央是土，土主信，妄语之人两头两舌，不契中正，故以不妄语居中，表义不偏乖之理。即仁者不杀，智者不盗，义者不邪淫，礼者不饮酒，信者不妄语。此五行是天地之大用，如天失五行则妖灾起，地失五行则万物不生，四时失五行则阴阳不和，王者失五行则天下乱，人民失五行则身危而灭性命。同时，此经亦十分推崇五戒，可惜后来因为有人提出是伪经而遭禁制，但在唐、宋之时，仍有不少人信持。
是故，宣弘五戒，乃出家僧众份所应为。于此，学人谨以过去在八关斋戒法会期间及传授三皈五戒时之讲话，汇集成书，与大众结缘。顺此祝贺辽宁省朝阳市佑顺寺，在国家宗教政策的开放下，恩师永惺上人与吾等努力下，众大德居士护持下，现已修缮圆满，且开光在即。祈望人人能受持三皈，守护五戒，谛造社会和谐，家庭和乐。阿弥陀佛！
无上菩提之本
──三皈五戒(二)
三皈
(一)为甚么要皈依三宝？
皈是皈投、投靠，依是依伏、依靠。三宝是佛法僧，皈依三宝即是皈投、依伏于佛法僧，如子依于父，民依于王，性依于勇一样。
当我们离开家庭，流落异乡时，很自然就会想到在当地找个亲戚或者相熟的朋友投靠；当我们有灾难来临的时候，很自然亦会想到找个亲人或者熟人帮忙，依赖他来救护。皈依三宝也是这个道理，含有趣向、请求救护的意义。
世俗人常说在家靠父母，出外靠朋友。但是，我们长大后，父母年纪渐渐衰老，不能再依靠他们了。相反，他们要依靠于我侍奉供养；至于依靠朋友更难，所谓上山寻虎易，开口靠人难，人情冷暖，世态炎凉，靠人没那么容易，有大势力能帮你的人眼高于顶，不会睬你，有心无力的人更不能靠，只有慈悲的佛菩萨，有能力帮你，又不会心存分别，不会因瞧不起你而拒绝相帮。
(1) 八苦相煎要皈依三宝
当我们久病不愈时、被诬害时、郁郁不得志时、所求违愿时、与爱人别离时、与憎恨人在一起时，痛苦交煎，又可依靠谁来救护呢？在苦难的人生中、茫茫业海中、求救无门的号哀声中，又可向谁求助呢？如果皈依了三宝，便可倚靠三宝护持加庇，度过一切难关。正如《优婆塞戒经》中，佛对善生说：「为破诸苦(人生八苦)，断除烦恼(不造苦因)，受于无上寂灭之乐(不生不死涅槃之乐)，以是因缘，受三皈依。」
(2)灭除烦恼要皈依三宝
佛说世间人的一切苦难，都是因为过去世所造的恶业而来，这些恶业是因，今天尝受的苦是恶因的果，若要破除这些苦，灭除这些烦恼而得到清凉自在乃至成佛，惟有皈依三宝。所谓皈依佛、皈依法、皈依僧，依佛为师，凭法为药，依僧为友。此三皈能令众生出离生死，得涅槃乐。
(3)不堕恶道要皈依三宝
梁武帝时，相传是观世音菩萨再来的国师宝志公，为了救度那堕落蟒蛇身的皇后郗氏，撰写了《慈悲道场忏法》，其中说：「今天来到道场的大众，为甚么要皈依三宝呢？诸佛菩萨，有无限的大悲，要度脱世间的人；有无限的大慈，要安慰世间的人。佛菩萨悯念一切众生，如悯念自己的独生子一样，他们大慈大悲的心，从来不会疲劳懈倦，只愿做到能利益众生的善事，誓愿帮助众生息灭三毒的火，教化众生令他们得阿耨多罗三藐三菩提，众生不成佛，菩萨誓不取正觉。因为这原因，大家便应该皈依了。诸佛慈悲悯念众生的心，比我们的父母还要多。佛经上常说，父母爱儿的慈心只限于一世，但诸佛念众生的慈心是无尽的。天下的父母，如果看见儿子背恩违义，便会心生瞋恨，爱子的慈心便因此而减少。但诸佛菩萨的慈心便不同，佛菩萨看见众生做错事时，同情怜悯的心更重，甚至愿意代替那些罪恶众生，入于无间地狱的大火轮中，受无量苦。但愚痴的众生，被无明覆盖着智慧，被烦恼覆蔽着心，不懂得皈向佛菩萨，更不相信佛菩萨为他们所说的法，不信受佛菩萨的教化，甚至说粗言恶语诽谤的话。这些愚昧的众生，因为不发心念报诸佛的恩及不信佛，而造无数的罪，最终堕在地狱、饿鬼、畜生的三恶道中，受无量的苦，受罪完毕后，暂时生到人间，都是丑陋残障，诸根不具的人，不懂禅定，没有智慧，种种的障碍，都是因为没有对佛菩萨生起敬仰心。」
(4) 皈依三宝功德最大
所谓天雨虽宽不润无根之草，佛门广大不度无信之人。福薄的人，遇佛法而不敬信，不知归敬三宝的无量功德。
《佛说希有挍量功德经》卷一说：「在这三千大千世界中，若人以稻麻竹苇，四事供养无量诸佛，满二万岁时，诸佛灭后，各各起宝塔，及以香花种种供养，其人得福虽然多，但不如有人以淳净心，皈依佛，皈依法，皈依僧所得的功德多。」
《善生经》亦说：「若人受三自皈，所得果报不可穷尽，如四大宝藏，举国人民，七年之中运出不尽，受三皈者其福过彼，不可胜计。」
皈依三宝的功德无量，要想得到无量的福报，不想堕到三恶道去，就要皈依三宝；要解脱一切痛苦，请求救护，远离生死轮回的苦、求出世涅槃，便要皈依三宝；欲发利益一切众生的大菩提心，更要皈依三宝！
无上菩提之本
──三皈五戒(三)
(二)何谓三宝？
释迦牟尼佛未成道时，未有正法住世，众生都是以诸天邪师为佛宝，四韦陀等为法宝，诸余外道为僧宝。如来出世后，才有归敬正三宝之法门。
三宝是指佛、法、僧。皈依三宝即皈依佛、皈依法、皈依僧。
皈依佛宝，佛在菩提树下初成道时，示现丈六金身，及说华严经时，又特别示现卢舍那佛身，因此说，皈依佛不单是皈依释迦牟尼佛，而是皈依十方诸佛，统称为「佛宝」；皈依法宝，是皈依佛所说的一切法，称为「法宝」；皈依僧宝，是皈依出家学佛之比丘，称为「僧宝」，故佛、法、僧又名为三宝。
(1)佛宝
三宝中，以佛宝为首。
皈依佛，两足尊。两足是福足慧足，佛陀多生修行，给众生无量布施，是福足；修持戒定、解行等达到圆满，是慧足。一切行满、愿满是為福慧两足，佛以此两足游行法界，通行无阻，受人敬仰，故说「两足尊」。
《大智度论》卷二载，欲界三天的天人，对自己所爱的，会帮助他圆满一切愿；对厌恶的就希望他七世消灭。佛就不同，佛行菩萨道时，如遇怨亲、家贼来害，菩萨会以身肉、头、目、髓脑供养怨亲，甚至把身命布施给众生，也在所不惜。所以，只有佛才能受佛的名号。因此，应当皈命佛宝，以佛为师。
佛的通号有十种，又称如来十号，即：如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛世尊。如来十号大意如下：
一、如来：音译为多陀阿伽陀。即是佛陀乘真理而来，由真如而现身，因此尊称如来。又可分解为「如去」，即是乘真如之道而来，往佛果涅槃的道而去，故又称「如去」。按照《大智度论》卷五十五载：「行六波罗蜜，得成佛道，(中略)故名如来。」由此而知，成佛先修六波罗蜜。又如来一词，出自《长阿含》卷十二，其中有云：「佛于初夜成最正觉及末后夜，于其中间有所言说，尽皆如实，故名如来。复次，如来所说如事，事如所说，故名如来。」即是说，如来所说都是真实不假的，所以名「如来」。
二、应供：音译为阿罗汉。即是断尽一切烦恼，不受生死束缚，智德圆满的圣者，故此，应受人天以种种香、花、璎珞、幢幡、伎乐等供养及尊敬，故称「应供」。
三、正遍知：音译为三藐三菩提。旧译为正遍知，新译为正等觉。「三藐」是正的意思，「菩提」是法的意思。「正遍知」是能知一切正法、已成正觉的圣者，对于法界的一切，都知得一清二楚，故说「正遍知」。
四、明行足：音译为鞞侈遮罗那三般那。依《北本大般涅槃经》卷十八载：「明，即阿耨多罗三藐三菩提；行足，即戒、定、慧已具足。」依照佛制的戒、定、慧修行，而得阿耨多罗三藐三菩提，称为明行足。《大智度论》卷二说，得宿命通、天眼通、漏尽通等，是为三明；身、口二业清净，是为行，佛陀是三明二业都圆满具足的圣者，所以称为「明行足」。
五、善逝：音译作修伽陀，又称为「好说」、「好去」等。「好说」的意思是佛陀以无量的智慧，依众生的根器而说法，或者说布施，或者说涅槃，或者说五蕴、十二因缘、四谛等法，而引导众生入于佛道。所谓「观机逗教，应病以药」，众生是病人，佛法是药，法能治众生的病。善逝与如来十分相似，「如来」是乘如实之道来此娑婆世界；「如去」是如实的去涅槃彼岸，不再退没于生死海中。即是说诸佛往来自在，以一切智为大车，行八正道而入涅槃，故称「善逝」，又名「好去」。
无上菩提之本
──三皈五戒(四)
(六) 世间解：音译作路迦惫，又名为「知世间」。即是佛能了解及知道世间一切众生和非众生的一切，了知世间生起的因，和世间的毁灭，亦了知出世间之道，所以称为「世间解」。简单说，佛清楚了解世间的一切生灭法，故常劝众生不要贪恋，应学出世间的法，才能真正离苦。
(七) 无上士：音译阿耨多罗。佛陀的智德，在人中是最优胜的，是无人能及的，因此称为「无上士」；又在诸法中，涅槃法是最无上的。另外，菩萨五十二阶位中之等觉位，称为有上士；佛的妙觉位，称为「无上士」。
(八) 调御丈夫：音译富楼沙昙藐婆罗提。其意是：佛是可以化导一切「丈夫」的「调御师」。这里说的「丈夫」是指修行的众生。《大智度论》卷二云：「佛大慈大智，有时说柔软的好话，有时说悲切的话或是杂话，这种种的方便语，主要是调伏发心修行的人(丈夫)，使他们得道，往入涅槃之路。」而然，佛亦慈悲化度女人，为甚么独说「调御丈夫」呢？因为古时男尊女卑，以男性为主流。而修行佛道，男女皆可成佛，不论男女，往生极乐世界后，同现金色身，同现大丈夫相，同名妙音，故能调伏众生的佛陀，亦称为「调御丈夫」。
(九) 天人师：音译作舍多提婆魔楼舍喃，又称为「天人教师」。即佛陀是诸天与人类的教师，示意教导众生甚么可以做，甚么不可以做；甚么是善，甚么是不善。众生若能依教而行，不舍佛陀的教法，便可以解脱烦恼，故称「天人师」。又以佛陀常说施论、戒论、生天之论比较多，度了不少天人及凡人，度其他道的则比较少，所以又称佛为「天人师」。
(十) 佛：意译觉者，又称佛陀。是觉悟真理、自觉、觉他、觉行圆满、如实知见一切法的性相、成就等正觉之大圣者，是修行的最高果位。凡夫无法具足自觉、觉他、觉行圆满；声闻、缘觉二乘仅能做到自觉；菩萨具有自觉、觉他，但尚有一品无明未破，故觉行仍未能圆满。佛能化人，可教导一切众生，故又称为「能人」；阿弥陀佛称为安乐世界之能人。一切佛身具足三十二相、八十种好，具有十力、四无畏及十八不共法等殊胜的能力。佛又有七项殊胜功德超越常人，称为七胜事，即身胜、如法住胜、智胜、具足胜、行处胜、不可思议胜、解脱胜等。达到佛果，必须具足三种德相，即断德、智德、恩德，合称为大定智悲。此外，佛亦称为世尊，即是具备众德，而为世人所尊重恭敬的意思。佛亦称为两足尊，即福足慧足。
佛不但有十号，且有三身，即法身、报身、化身。法身，是佛的真身，以正法为体，故名法身。报身，是诸佛修福慧功德圆满时，所显现的自受用内证法乐之身，亦即完成佛果的身，如法藏比丘发愿建立极乐净土，圆满后成为阿弥陀佛，是名报身佛，所建成之极乐国土是报土。化身，又名应化身，或变化身，是佛为了济度众生而变化出来的身，如释迦牟尼佛是化身佛，住世八十年，讲经三百余会，依住于凡夫的色身，示现凡夫的生老病死，但没有凡夫的烦恼。
大乘佛教以诸佛的三身为佛宝。经中说，从平等法身流出报身，从报身流出化身，从化身流出三藏十二部经，因此须先修法身。
天台宗立毘卢遮那、卢舍那、释迦等为三尊，称毘卢遮那为自性身，卢舍那为受用身，释迦为变化身。十佛名之中，有「清净法身毘卢遮那佛，圆满报身卢舍那佛，千百亿化身释迦牟尼佛」之称。
除三身外，大乘佛教又分有过去佛、现在佛与未来佛，如七佛、燃灯佛等是过去佛；弥勒是未来佛；释迦牟尼是现在佛。释尊与弥勒之间，是无佛之世。
小乘佛教认为，现世不可能有两佛同时存在，大乘佛教则认为，在同一时期内可以有多佛并存，例如，东方有阿閦佛及西方有阿弥陀佛。同时，在他方世界，亦有无数的佛存在，即所谓十方恒沙诸佛。此外，又有三世诸佛，是指过去庄严劫之千佛、现在贤劫之千佛，及未来星宿劫之千佛，合称为三劫三千佛，佛名载于三劫三千佛名经内。
无上菩提之本
──三皈五戒(五)
佛是大医王，能医治众生一切病，医生只能医治已发生的种种身病、精神病及心理病，但不能令不生病，佛法则不同，不但可以治病，且能令人不生病。因一切病皆由心想生，心如大海水，当心平气和时，海面澄澈如镜，但当不如意事出现时，怒便从心上起，如海面掀起汹涌澎湃的万丈波涛，令人瞩目惊心。故佛说人有两颗心，一是真心，真心是佛心，另一是识心，即妄心。妄心被外境诱惑，由眼所见，耳所听，鼻所嗅，舌所味，身所触，意所想，而产生种种爱恶，转变为识，蒙罩在原来清净的真心上，令本性迷失，识心暴戾凶残，贪得无厌，破坏和谐。皈依佛就是要寻回我们的真心佛性，皈投依止自性佛，除却妄心中的不善心、嫉妒心、谄曲心、吾我心、诳妄心、轻人心、慢他心、邪见心、贡高心，及一切不善的行为，常自见己过，不说他人好恶，这样便可转识成智。假若人人皈依自性佛，世界便没有战祸，族群之间便没有排斥毁谤，人与人之间没有争斗，天下便不会有灾难，这五浊恶世，随即转变为人间净土、和谐社会，这是皈依佛的真实意义。
(2)法宝
皈依法，离欲尊
皈依法，是皈依佛说的教法。佛法是医治众生病苦的良药。佛以种种善巧方便，对不同根性的众生说不同的法，帮助大家度过难关，解决问题。依佛法修行，能成佛道，故说有佛法，便有办法。
法宝，是佛陀证悟后，讲经三百余会所宣说的教法。其基本教义是四圣谛、十二缘起、八圣道、三法印等。佛陀在十二年的阿含时说法中，差不多每天都孜孜不倦地阐述苦、集、灭、道四圣谛的义理，成就无数人得阿罗汉道，直至涅槃时仍殷勤询问弟子是否了解四义，可见四圣谛乃原始佛教之纲领、佛法的中心思想，解脱生死的唯一方法。其主要教义是苦当知，集当灭，道当修。以业为因，以烦恼为缘。知苦便要灭苦，灭苦先灭十二缘起，缘起法乃永恒不变的真理。佛在菩提树下，观察此真理而开悟，并为众生开示此法门。由缘起说再发展为二世一重、三世两重、六因四缘五果，以戒、定、慧三学为实践成佛的要道，以六度等为进一步的阐论，大小乘三藏十二部经等，是离欲灭苦的涅槃妙法。故说皈依法，是皈依「离欲尊」。
往昔佛陀说法都是以口传授，佛入灭后，迦叶尊者恐佛灭法灭，为报佛恩，令佛法久住世间，留传以后，于是在须弥山顶，以神通力呼唤诸大阿罗汉勿入涅槃，而说偈曰：「诸佛弟子，若念于佛，当报佛恩，莫入涅槃。」大迦叶呼唤的声音传遍整个大千世界，有神力的大阿罗汉都能听到，都来到王舍城集合。尊者从众多的阿罗汉中，选了一千人，在阿阇世王保护之下，在摩揭陀国王舍城，先底盘那波罗山边的禅室门边，由摩诃迦叶主持，五百人结集经藏，五百人结集律藏，名为五百结集。
阿难尊者因时常侍奉在佛的身边，常闻佛说法，虽然佛初转四谛*轮时，尊者未能及时侍听，但后来亦常展转听闻，而不忘失，故称强记多闻第一。是故迦叶于第一次集佛法藏时，便命阿难升座说法，阿难登座后唱说：「如是我闻，一时佛在……」因为佛入灭前曾嘱咐阿难，一切经首第一句应当说「如是我闻，一时佛住某方某处，与诸四众，而说是经。」当阿难唱出『如是我闻，一时佛在……』时，想到昨日见佛，今日已称我闻，迦叶及已断漏的一众阿罗汉都忍不住落泪。
以迦叶为上首，阿难诵出佛所说的经法，成为以后的经藏；由持戒第一的优波离诵出律部，为以后的律藏；再经憍陈如等长老，确认阿难及优波离所说，确是佛陀所说，并加以论议，成为以后的论藏。后来有不少祖师大德，将其组织化、体系化，编辑成为经律论三类，通称三藏，又称为「法宝」。
无上菩提之本
──三皈五戒(六)
经、律、论三藏的纂集，称为《大藏经》。《大藏经》在隋唐时便有纂集，但因当时没有印刷术，所有的编集都是由书写而成，直至宋代太祖皇帝在西川成都，以木版雕刻印刷，才有刊印。此后，藏经的印刻事业陆续兴起。在元朝末年，天下大乱，藏经被焚烧殆尽。到明太祖洪武年间，才再刊刻，但因校勘不精细，有不少脱误。到清代雍正十三年至乾隆三年(1735-1738)，以北藏为基本，加入新籍，刊刻成为《龙藏》。后来，有日本大藏经编纂会，网罗印度、中国、日本、朝鲜一切佛教的名著，在日本大正十三年(1932)，完成举世佛学界最完整的一部大藏经，名为《大正藏》。
至于记述教法的文献，自古即有九部经(佛经内容的九种分类)及十二部经等。十二部经是：
(一) 契经，以散文直接记载佛陀之教说，即一般的佛经；
(二) 应颂，以偈颂重复阐释契经所说的教法，亦称为重颂；
(三) 记别，又称为授记，指佛陀对众弟子未来所作的证言；
(四) 讽颂，又称孤起，以偈颂来记载佛陀的教说；
(五) 自说，佛陀不待他人问法，而自行开示教说；
(六) 因缘，记载佛说法教化的因缘；
(七) 譬喻，以譬喻宣说法义；
(八) 本事，本生谭以外，记载佛陀与弟子的前生事迹；
(九) 本生，记载佛陀前生修行之种种大悲行；
(十) 方广，宣说广大深奥的教义；
(十一) 希法，记载佛陀及诸弟子希有的事；
(十二) 论议，记载佛的论议，抉择诸法体性，分别明了其意义。
原始的佛典，如阿含及各种律藏等，初时都是以口诵相传，经过结集、订正、确认后，才以文字记录下来。初期的经典，多数是以书写方式流通。如《佛本行集经》说天王用笔墨、陀罗叶等书写，《大方等大集经》说用纸墨书写，《持心梵天所问经》、《宝女所问经》、《普曜经‧叹佛品》等则记载用竹帛书写，亦有在壁上书写经文的。此外，《正法念处经》、《大般涅槃经》、《梵网经》、《大佛顶首楞严经》等，亦举出以叶纸、桦皮、贝叶、纸、素白迭等书写。因当时没有印刷术，故大乘佛教常劝说抄经的功德，令佛典的流通量亦随之扩大。
隋代天台智者大师，为了让大众易于明白佛陀的教法及思想内容的判别，把佛教经典分类为五种，把佛陀说法的过程分为五个时段。
第一华严时，是佛陀初成道时，在三七日时说《华严经》，《华严经》有前分与后分的区别，前分是三七日时说，与会的都是优秀的大菩萨，没有声闻(阿罗汉)在内；后分如《入法界品》，则有舍利弗等大声闻在内。但因为说法的程度太高，这些大声闻人都无法听得明白，都如聋似哑，未能收到化益的效果。
第二鹿苑时，又称阿含时。是指佛陀说《华严经》后的十二年间，最初在鹿野苑为跟随他出家的五比丘说法。(悉达多太子偷出宫门时，他的父亲净饭王又惊又气，于是派人追他回来，但因太子出家心很坚固，净饭大王没办法，只好从王师中选出憍陈如等五人，伴随侍奉太子学道。于是，这五人便随同太子共修苦行，成为后来的五比丘。太子修了六年苦行，仍然想不通如何能解脱生老病死的问题，不能达到解脱目的，于是放弃苦行，到尼连禅河沐浴，并接受牧羊女供养乳粥。憍陈如等五人以为太子退失道心，于是离开太子，来到鹿野苑苦行林继续苦修。释尊成道后，很怀念这当初跟随他的五人，很想先度他们，于是来到鹿野苑为他们说四圣谛、八正道、布施、持戒、生天等法，五比丘实时得法眼净。)之后，佛陀在十六个大国里，说小乘四部阿含经，即《杂阿含经》、《中阿含经》、《长阿含经》、《增一阿含经》，所以此时期又称阿含时。佛陀在这时期所说的教法是小乘法(即三藏教)，程度比较低。
无上菩提之本
──三皈五戒(七)
第三方等时，「方等」是大乘经典的通称。佛陀在鹿苑时，度了无数弟子成为阿罗汉。于是在后来的八年间，开始说维摩、思益、胜鬘等大乘经典，斥责小乘而赞叹大乘，目的在打破在第二时得了小乘法浅证的阿罗汉，以为是与佛深证相同的偏见，启发小乘人生起耻小乘，尊大乘的心。
第四般若时，在方等时之后的二十二年间，是佛陀说各种般若经的时期。这时所说的教法，在内容上分为通、别、圆三教，说诸法皆空，其意义是要二乘人进一步发展至大乘中的空，淘汰大、小乘分别的偏执，融合大小乘于一味，故此时又称为淘汰时。
第五法华时，又称涅槃时。是佛陀在最后八年间，说《法华经》，与入涅槃之前一日一夜，说《涅槃经》的时期，主要是使修学的人证入佛的知见。佛将华严时以后，至法华时期间之二乘加以开会，令他们能「入佛知见」。
《大方便佛报恩经》卷六载，佛亦以法为师，佛从法生，法是佛母，佛依法住。既然佛亦以法为师，依法而住，为甚么三宝中不以法为首呢？因为法虽然是佛的老师，但法要由佛来说，道要人来弘。
假若社会上一切大众都皈依佛法，这世界便没有罪恶，没有仇恨、嫉妒、报复，人心纯正，天地清宁，天灾人祸亦不会发生，这是皈依法的真实意义。
(3)僧宝
皈依僧，众中尊。
顾名思义，众中尊是受众人尊敬的意思。
按《心地观经》卷二《报恩品》所载，僧有三种，第一是菩萨僧，如文殊、弥勒等菩萨。第二是声闻僧，如舍利弗、目犍连等。第三是凡夫僧，即已受具足别解脱戒，受持如来正知正见，而能说法利益众生的僧伽。
佛陀时代所指的僧宝，是禀承佛陀教法，修因得果的声闻、缘觉，即憍陈如等五比丘，这些大阿罗汉，漏尽果满，故称为僧宝。现在的僧宝则泛指出家的凡夫僧、福田僧。
为甚么凡夫僧又名福田僧呢？因僧人出家修行，除了志愿成佛外，更承担了代佛说法的任务，所谓上弘佛道，下化众生，自度度人，令佛法绵延不绝，利乐世间一切有情。凡夫僧虽然未得无漏之戒定慧及解脱，而供养者可获无量福，所以又称为福田僧。佛说：「但以施僧，我在僧中。」佛说这话是明显表示，佛法僧是一体的，供僧的时候，也在供佛，因佛在僧中。而然，虽说佛在僧中，但若把佛当是僧，便把佛贬低了。佛说「我在僧中」是强调佛与僧共存，因为佛住世时，以佛为轴心，但佛入灭后，僧是佛的代表。
《十诵律》载，世尊与五百阿罗汉入首波城，到长者家应供，有鹿子母闻佛入城，亦发心供佛及五百阿罗汉。美食准备好后，鹿子母便往迎请佛及阿难进屋，佛与阿难进屋后，鹿子母即关闭所有门户，五百阿罗汉只能以神力进入屋内应供，或从空中来，或从地上出，而没神通的比丘则不能进入。
食后，世尊明知故问阿难：「今日鹿子母请五百阿罗汉食，有否请僧中未证果之比丘呢？」答言无。佛说：「若鹿子母能以不分别心，于众僧中请一未证悟之比丘，可得大福及大果报，胜以分别心请五百阿罗汉。」由此知道，以分别心请五百阿罗汉，不如按次第供养一凡僧得福多。
无上菩提之本
──三皈五戒(八)
又《十轮经》中佛说：「若诸比丘，依佛法出家，一切天人阿修罗皆应供养。当然，我不容许他们破戒，但对破戒比丘，国王大臣等不能以鞭杖割截他们的手足，甚而断他们的命，何况只是犯了轻戒及小威仪的事。破戒的比丘，犹如牛黄，牛虽然死了，但仍为人所用，亦如麝香，死后都能大利益一切众生。恶行比丘虽然犯了禁戒，但因为戒的势力，犹能利益无量的天人。又譬如烧香，香本身烧完之后，其香仍围绕不散。破戒比丘虽然会堕落恶道，但他们会说法，能令众生增长善根。就以这个因缘，一切白衣居士不应侵毁、轻蔑破戒比丘，应当守护、尊重、供养。」然后，世尊再说偈曰：「瞻卜花虽萎，胜于诸余花，破戒诸比丘，犹胜诸外道。」简单说，破戒比丘，尤比外道强得多。
三宝之中，最尊贵的当然是佛宝，最妙胜的是法宝，但地位最重要的是僧宝。因佛入灭后，我们只能供奉佛的圣像，而圣像则要住在由僧宝住持的道场内；佛的经典及文化虽然流传下来，但要由僧宝来保存及传播；佛弟子的延续及培养，要由僧宝来接引及教化，所以说僧宝的地位最重要，一点都不夸张。同样，佛法的兴衰，僧宝亦起了最大的作用，所以，凡我僧宝，皆应自律，以戒为师，以报佛恩。
(4) 最初的二皈
佛于菩提树下，初成正觉时，七日未食。那时，有做生意的兄弟二人，一名提谓，一名波离，带着五百商人，五百车财宝，经过离菩提树不远之处，树神与这二位贾客以前曾相识，于是对他们说：「释迦如来，已成等正觉，七日未有食，你们可以拿蜜糗奉献如来，可令你们得大利益及安隐快乐。」兄弟二人听罢，满心欢喜，即拿着蜜糗往菩提树的方向去。二人从远处看见佛陀颜貌殊异，如水澄静，没有尘秽，欢喜心立即生起来。二人来到佛前，顶礼后立即奉上蜜糗供佛。世尊心想，这二人奉献蜜糗，应当以何种器皿来盛载呢？过去诸佛不会以手受食吧？站立在佛左右的四天王，知道佛的想法，于是往四方寻找器皿，每人取了一石钵来，奉上世尊。慈悲的世尊，将四天王奉上的四钵合而为一，盛着贾人的糗蜜，接受贾人的供养。世尊受食后，而为二人咒愿说：「所为布施者，必获其利义，若为乐故施，后必得安乐」。佛咒愿完毕，再对二贾人说：「汝等贾人，今可皈依佛，皈依法。」贾人即受佛教说：「大德，我今皈依佛，皈依法。」于是，贾人兄弟便成为最初受二皈依的优婆塞(男众居士)，因当时尚未有僧宝的诞生，故只能授二皈法。
(5)三皈的建立
世尊离开贾人后，即往鹿野苑为五比丘说法，五比丘得阿罗汉道后，连如来在内，世间便有六阿罗汉，后来佛为耶舍之父皈依时，首次把僧宝列入三皈之中。
据《弥沙塞部和酰五分律》卷十五载，佛度五比丘后，有一大富长者的儿子，名耶舍，本性贤善，厌离此娑婆世间，喜欢清净及闻法，佛欲度此人出家，于是便到水边，坐宿在敷草上，等耶舍来。耶舍在家享受五欲乐后，看见那些所谓美女，躺在床上，互相交迭，张口而睡，眼泪、鼻涕从口中流出，丑陋非常；伴奏歌舞的乐器在室内纵横摆放，一片凌乱。耶舍目睹此境，甚觉惊怖，即心生厌离。接着，耶舍跑到父亲那里，见到的情景亦如刚才一样。立时，耶舍觉得这样的生活真没意思，益发生起厌离心，于是独自出门，忧愁悲苦地向水边而行。坐在对岸等待的佛陀即以神力对他说话，并向他招手，耶舍欢喜若狂，立刻脱去脚上的琉璃屐，放在岸边，急不及待地渡水过河见佛。佛为他说种种妙法，令他心生欢喜，然后说四谛，即苦应知，集当断，灭应证，道当修等苦集灭道法，耶舍闻法后得法眼净。
无上菩提之本
──三皈五戒(九)
再说那些陪伴耶舍玩乐的彩女醒后不见耶舍，立即报告给长者知道，长者焦急地派人依脚印找寻，赶到岸边时，看见琉璃屐在岸上，长者心中又喜又悲，亦舍屐渡水，往找儿子而去。佛恐父子相见会令耶舍为难，于是以神力令子见父，而父不见子。长者过河见佛，顶礼坐下，听佛为他说种种妙法，说布施的好处、持戒的好处、生天的好处，又说出家不着欲乐的好处、在家染着五欲的过患，及说种种趣向菩提的方法。长者闻法心开意解，即远离尘垢，得法眼净，欢喜地接受三皈依，然后受五戒。成为佛陀成道后，第一位受三皈五戒的优婆塞，打破前皈依只受佛法二戒之例。
佛陀度脱五比丘后，便制定皈依必授佛法僧三皈法，把僧伽推至与佛宝、法宝同齐，其旨意是要灯尽火传，明明相续。故此，僧宝是佛法的延续。而传法有五种方式，一受持，二看读，三讽诵，四解说，五书写，都要由僧伽带领。
僧，又称僧伽，是梵语，意译为和、众，乃和合的意思，故又称和合众、和合僧、海众，其意是众僧和合，如海水一味。因此，以海为比喻，而称海众。
和合又分有理和与事和。理和是遵循佛教教义，以涅槃解脱为目的。事和有六种，即：身和同住、口和无诤、意和同悦、见和同解、戒和同修、利和同均等六和敬。
佛法讲性德，性德是圆融的，佛是处于完全无诤的和合状态，没有对立的。故僧团的特质亦应是和合无诤，才称得上是僧宝、众中尊，切忌互相指责、猜疑，甚至不相往来。故祖师常说：「若要佛法兴，必须僧赞僧，若要法不灭，必须僧和敬。」
(三)三宝的意义
(1)佛法僧为甚么称三宝？
宝，是宝藏，世间之宝藏是指天然资源，如石油、煤、金、铜、锡、铁、钨等宝矿，这些矿物本来没有固定的相，经过开采、琢磨、铸造便成为珍贵的财宝；而我们的真心亦是宝藏，却被世间的环境及种种妄想所覆盖，以致迷失本来，倘若痛加煅炼，便能回复本来佛性，成为真正的珍宝。正如《大方广圆觉修多罗了义经》说：「譬如销金矿，金非销故有，虽复本来金，终以销成就，一成真金体，不复重为矿，生死与涅槃，凡夫及诸佛，同为空花相，思惟犹幻化，何况诘虚妄，若能了此心，然后求圆觉。」佛以金作譬如说，金要销才能有成就，人要修行才能成佛，所谓玉不琢不成器，人不学不知理。
宝矿是天然产物，可以令人致富，但要经过矿床学来开采，才能成为世间财宝，为人类谋求幸福；我们本来具有的真心亦是珍宝，倘若以三宝镕炼，非但能令我们致富，而且不会堕落恶道，更可解脱生死。
未经开采之宝藏称为矿，未经开发之真心称为凡心，已觉悟之凡心称为佛心。不去开发我们本来具有的真心宝，是「藏宝受贫，怀珠作丐」。
(2)三宝的六种意义
《宝性论》卷二中，举出三宝有六种意义：
一、 希有之义
世间的宝物，贫穷人不容易得到。三宝亦如是，薄福的众生，经历千生万世都不能遇到，就是遇到，亦不敬信、不珍重。亦因为不容易得到，故名为宝。
二、明净之义
世间的珍宝，内外明彻，体无瑕秽。三宝亦如是，远离一切有漏的世间法，明净无垢，因此名为宝。
三、势力之义
世间的珍宝，有大势力，能帮助人除贫去毒。三宝亦如是，具有不可思议的六神通力，济拔众生的苦恼，因此名为宝。
四、庄严之义
世间的珍宝，可作装饰物，庄严我们的身体，令全身漂亮好看。三宝亦如是，能严饰修行人的清净法身，令威仪具足，因此名为宝。
五、最胜之义
世间的珍宝，是所有物中最殊胜的。三宝亦如是，是一切世中最妙胜的。因此名为宝。
六、 不变之义
世间的真金，经过燃烧、打磨，都不会改变它的质素。三宝亦如是，不会被世间的地、水、火、风、色、香、味、触等八法所更改变动，因此名为宝。
无上菩提之本
──三皈五戒(十)
(3) 三宝设立的四种意义
《大乘法苑义林章》卷六指出，三宝的设立，有四种意义。
(一) 为对治外道之邪三宝，含有反邪归正的意义。如《优婆塞戒经》云：「若皈佛已，宁舍身命，终不皈依自在天等。若皈法已，终不皈依外道典藉。若皈僧已，终不皈依外道邪众。」为了对治邪道，故要设立三宝。
(二) 佛是调御众生的导师，法是佛的法，僧是佛的弟子。此三者所证无量，种类亦同一体，故要建立一体三宝。但因为所证的果位不同，故要分开师徒的名份。
(三) 对欲证得佛菩提的上根之人说佛宝；对欲求自然智慧，而了达因缘法的中根之人说法宝；对下根之人，受持师僧的佛法，于理事不违背，为说僧宝。三宝的设立，是对一大二中三小乘的六种人而说。
(四) 佛如良医，法如妙药，僧如看护；对病人来说，良医、妙药、看护都不能缺少。因此要观机逗教，应病与药，故要设立三宝。
(四)三宝的种类
诸经论中，三宝的种类分得很多，大小乘各有不同的说法。都不外乎在事相、理相上说。可分为三种：一体三宝、别相三宝、住持三宝。
(1)一体三宝
一体三宝又称为同体三宝、同相三宝。三宝是指佛法僧，虽然名称不同，而且分为觉义、法义、和合三类，但本质与意义都是一样，万事万物与我同是一体，三宝也不例外。从觉义来说，佛体真心体觉，性灵清净，故名为佛宝；从法义来说，佛的佛德满布法宝里，有轨迹可依循，只要依法轨修行，可圆满一切及有无限功用，故称法宝；从和合义来说，佛是无诤的觉者，常处于和合状态，僧团亦是一样，都是和合无诤，故称为僧宝。如此看来，一宝实已具足三宝，故此名为一体三宝。
(2)别相三宝
别相三宝又称化相三宝、别体三宝、阶梯三宝。此别相三宝是属于最初的三宝，以释迦牟尼佛在菩提树下成道的丈六化身，及说《华严经》时所现的卢舍那佛身为佛宝；以四谛、十二因缘为法宝；以四果、缘觉为僧宝。故称为化相三宝。又因为随其所化而分为佛上、法中、僧下的阶层，故又称为阶梯三宝。而大乘佛教却以诸佛的三身为佛宝，六度为法宝，十圣为僧宝。
(3)住持三宝
住持三宝又称常住三宝，是以佛的塑像、画像为佛宝；以佛说的三藏经典为法宝，以出家的比丘、比丘尼为僧宝。我们现在奉行的是住持三宝。
除以上三种三宝外，尚有缘理、同体、别体、一乘、三乘、真实等三宝。
(4)自性三宝
《六祖坛经》中，惠能大师提出皈依自性三宝，但因境界太高，初学者不容易明白。大师说：「三皈是皈依觉、正、净。佛者，觉也；法者，正也；僧者，净也。自心皈依觉，邪迷不生，少欲知足，能离财色，是故名为两足尊；自心皈依正，念念无邪见，没有邪见，便无人我贡高，贪爱执着，是故名为离欲尊；自心皈依净，一切尘劳爱欲境界，自性皆不染着，是故名为众中尊。若这样修行，是自皈依。
凡夫不明白，只知道受三皈戒，若果说皈依佛，佛在何处？若不见佛，又凭甚么而皈呢？那不是变成虚妄吗？各位善知识，经中说的自皈依佛，不是说皈依他佛，是要皈依自心的佛，内调心性，外敬他人，是皈依自性三宝。自心皈依自性，是皈依真佛。自皈依者，除却自性中不善心、嫉妒心、谄曲心、吾我心、诳妄心、轻人心、慢他心、邪见心、贡高心，及日常生活中的不善之行，常自见己过，不说他人好恶，是自皈依；常须下心，普行恭敬，即是见性通达，更无滞碍，是自皈依。
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