当初释迦牟尼佛在菩提树下成等正觉,悟到宇宙人生的真理,就是“缘起”。人间万事万物都是仗“因”托“缘”,才有“果”的生起,此“果”又成为“因”,待“缘”聚集又生他“果”;因此,佛教认为,宇宙人生都离不开因缘果报。
讲到“缘”,所谓的“因、缘、果”,在“因”成为“果”的过程中,要有“缘”。如一颗种子摆到桌子上,它不能生长,因为桌子不是它的“缘”;种子种在土地里,还需要有阳光、空气、水分等种种的众缘和合,才能生长、结果。所谓“因中有果”、“果中有因”,但是因果之间,“缘”是很重要的一个关系。
世间上,你可以什么都不信,但是不能不信因缘果报,因为宇宙人生彼此都是互为因缘的存在。自然界中,小到一只昆虫,都需要有花草作为食物;一个人的存在,也需要士、农、工、商供给生活所需;甚至人的身体,也是四大和合所成。
如果你懂得因缘,在世间上做人,就要成就众生、成就好的因缘,不要破坏、嫉妒他人;你打倒别人,自己也不能独存。若懂得因果,便能明白一切其来有自,必须自我负责。认识因缘果报,即能认识宇宙人生的真理,世间万有彼此都有相互的因缘关系。
《三世因果经》说:“欲知前世因,今生受者是;欲知来世果,今生作者是。”“有衣有食为何因?前世茶饭施贫人;无食无穿为何因?前世未施半分文。穿绸穿缎为何因?前世施衣济僧人;相貌端严为何因?前世采花供佛前。”因果是通三世,不能只看一时。
就如有人一出生就住在繁华都市,享受文明的生活;有人终其一生,都在荒山野地、穷乡僻壤营生,这不是命运不公平,或是有神明主宰,而是因缘果报不同。只要你肯努力向上,肯广结善缘,不论你生长在哪里,都能够获得善报,有所成就。
其实,因缘果报的原理很简单,好比一个人过去在银行里存款很多,今生虽然造恶多端,你不能不准他提用存款;如果有人往昔负债过多,虽然现在做人善良,但欠债还钱是必然的道理,你能因为他现在很有道德修养,就不用还钱了吗?
善因增添功德,犹如存款;恶因减损功德,犹如负债,所以善恶因果,每一笔存入支出都是清清楚楚。恶人作恶还未受报应,是由于时候未到,不能光看这一世或一个段落,就妄说没有因果存在。
再者,因果也有因果的理则。例如,健康有健康的因果,你要健康,就要保持身心的愉快,要过正常的生活,要有保健的习惯。如果你日夜颠倒、暴饮暴食,却祈求佛祖来保佑你健康,则无异缘木求鱼,因为不合乎“如是因,招感如是果”的真理。
若想要发财,就必须勤劳努力;想要有好人缘,就要多为人服务;要想有好名誉,就必须有道德、人格。须知经济有经济的因果、信仰有信仰的因果;佛教不是保险公司,因果不容错乱。
佛教并不是“宿命论”,而是“缘起论”。佛教虽然说过去、现在、未来“三世因果”,但更重视现世和未来的因果。而因缘本身空无自性,若从“诸行无常”、“缘起性空”的真理来看,过去的恶因虽已造成,但可以透过今生的努力来改变它,未来的善果也可以靠今世的修持而获得。
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