圆瑛大师俗姓吴，出家后法名宏悟，字圆瑛，号韬光。
1896年到福州鼓山涌泉寺剃度出家。此后多年于常州天宁寺、宁波天童寺等参学禅法。
1914年任中华佛教总会参议长，曾讲经于福建、浙江、北京、天津、厦门和台湾等地，远及南洋。
1929年与太虚共同发起成立中国佛教会，被推为理事长。抗日战争时期，住持上海圆明讲堂，曾组织僧侣救护队，办难民收容所，赴南洋募集经费援助抗战。
1939年秋回国时，在上海突遭日本宪兵逮捕，日本宪兵队曾企图诱迫其合作，他不畏日本宪兵的严刑威逼，坚贞不屈，表现出伟大的中华民族气节。
1952年代表全国佛教徒出席亚洲及太平洋区域和平会议，1953年中国佛教协会成立，被推选为第一任会长，9月，于天童寺示寂。世寿七十有六，僧腊五十有六。
