拘留国中有位婆罗门,名叫摩诃蜜,悭贪不信佛法,智慧无双,财富无数,为拘留国国王、大臣所敬重礼遇,座下常有五百弟子跟随他学习。摩诃蜜有七个女儿,个个花容月貌,庄严端正,辩才无碍,天天穿金戴银,和五百女人聚会,并以自己姣好的容貌,自负贡高,憍慢大众。
当时有一位信仰佛法的长者,名叫分儒达,听说七女以美貌傲视大众,摩诃蜜也以此沾沾自喜,常于人前炫耀。有一天,分儒达长者来找摩诃蜜,「听说你的七位千金长得端正无双,如果你能带他们到全国各地展示,而没有人说他们不漂亮,我就输你五百两黄金,如果有任何一个人批评他们不好看,你就输给我五百两黄金。」
悭贪好财的摩诃蜜听了以后,信心十足地说:「没问题,你就准备五百两黄金吧!」
摩诃蜜于是带着女儿到全国各地展示,经过九十天,所到之处,赞美之声不绝于耳,没有人说他们丑陋。于是摩诃蜜获得了五百两黄金。
分儒达长者又告诉婆罗门:「佛陀就在附近的祇园精舍,他能够知道过去、现在、未来的事,而且所说的话至诚不虚妄。你应当带着七个女儿去见佛陀,请佛陀做最后的裁决。」
摩诃蜜充满自信地说:「太好了!」即刻带着女儿和五百弟子、五百女人浩浩荡荡地到精舍拜访佛陀。
当时,佛陀正在为大众说法,摩诃蜜向前禀告佛陀:「佛陀!您经常游化各国,您见过这么端正的女子吗?」
佛陀看了七女,呵斥道:「这些女人丑陋无比,一点好处也没有。」
摩诃蜜一听,犹如晴天霹雳,焦急地问:「佛陀!全国上下凡是见过他们的人,没有不称叹的,为什么只有佛陀说他们丑?」
摩诃蜜又问佛陀:「那么世间上的人美好的标准是什么呢?」
佛陀回答:「我认为目不贪色,耳不听恶声,鼻不嗅香,口不贪味,身不贪细滑,意不念恶,手不偷盗,口不出恶言,不贡高绮语,待人谦虚,懂得布施,信仰佛、法、僧三宝,这才是世间上真正的美。外表的好不能称为好,身体的好也不是好,衣服漂亮也不是好,心念端正才是真正的好。」
摩诃蜜听了佛陀的开示,终于了解美的真义,因此将五百两黄金退还给分儒达长者。
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